— Интересно… — протянул старший. — И как же долго вы ничего не видели и не слышали?

Парень пожал плечами:

— Я не знаю, я же не засекал время. Я даже тогда и не сообразил ничего. Вот только сейчас понял, что — да, что-то такое было. Ну, наверное, минут на десять-пятнадцать я как бы отключился…

Милиционеры в который раз озадаченно переглянулись. Старший снял фуражку, почесал стриженый затылок, а затем потёр шею.

— Знаете что, гражданин, — подытожил он, — придётся вам с нами проехать. До выяснения, как говорится.

— Не понял?! — Парень развёл руками и непроизвольно оглянулся, словно призывал каких-то несуществующих свидетелей.

— Чего тут не понять, — вздохнул старший. — По вашим словам получается, что пропал человек. Вы последний, кто его видел, значит, можно ведь и вас подозревать, верно? Поэтому нужно кое-что прояснить, в общем — дежурный следователь разберётся!

— Да как же так?! — Парень поболтал в воздухе мобильником. — Я же вас вызывал — и мужчину проезжавшего просил сообщить, и сам звонил! Ещё никто у вас там сначала и ехать-то не хотел! И меня же — до выяснения?! Это у меня девушка пропала, понимаете?!

— Мы всё понимаем, но обстоятельства странные, — объяснил лейтенант, поправляя фуражку. — Тут, в общем-то, место спокойное, а вы ничего не слышали, а теперь заявляете, что провалы у вас в памяти какие-то. В общем, попрошу проследовать!

— Чёрт те что! — проворчал парень и направился к «королле», намереваясь сесть за руль.

— Э нет, не положено! — Лейтенант легонько коснулся кобуры. — Нефёдов поведёт, а вы сзади садитесь. Михалёв, сядешь с ним!

Парень только шумно вздохнул сквозь зубы и, мгновение поколебавшись, отдал ключи милиционеру…

Павел возвращался с дачи. Когда они только-только миновали этот городок, Маша попросила остановить на опушке леса. Казалось бы, обычное дело — пописать в дороге, но девушка ушла в заросли и исчезла.

Ни шума, ни криков Павел не слышал. Правда, сейчас он определённо чувствовал, что по каким-то непонятным причинам минут десять-пятнадцать просто выпали из его восприятия. Это, конечно, достаточно долго…

Но как такое могло произойти? Задремал, разомлев от жары? Вряд ли: тепло, но одуряющего зноя нет. Рядом не останавливалась машина, никто к нему не подходил. В этом случае, например, ещё можно было бы подумать, что брызнули какой-то дурью и он на какое-то время отключился, а так…

Хотя возможно ли человеку брызнуть в лицо — и чтобы он именно самого этого момента не помнил, Павел сильно сомневался.

Когда он сообразил, что Маши нет уже достаточно долго, то пробежал почти весь лес насквозь, точнее, не лес, а просто густую полосу деревьев, за которыми максимум метров через пятьдесят от шоссе уже начинались поля.

Маша как сквозь землю провалилась.

Был момент, когда Павел подумал, что она, возможно, решила «жёстко» пошутить: подобное иногда случалось. Он немного разозлился и нарочито безразлично вернулся к машине, подозревая, что девушка уже прячется за ней и хихикает. Но «тойота» одиноко стояла на обочине, а радом никого не было.

Однако даже тогда он не сомневался, что Маша его разыгрывает. Но, когда прошло ещё минут пятнадцать, в течение которых Павел несколько раз громко звал девушку, прося прекратить глупости, он испугался по-настоящему…

— Слушай, — спросил Нефёдов, подбрасывая на ладони ключи зажигания и косясь на старшего, уже забравшегося в уазик, стоявший рядом, — ты извини, конечно, но, может, она сбежать от тебя решила? Не может такого быть?

Павел дико посмотрел на милиционера:

— Простите, но вы просто чушь говорите! У нас… классные отношения.