— Хорошо, — кивнула Валентина, — можно обсудить, у меня есть уже кое-какие соображения. Мне вообще кажется, что Содружество немного вязнет в рутине, слишком много шаблонных решений, которые никто не пересматривает.

— А у них рук не хватает, — развёл руками Алексей, — именно поэтому нужны мы. В общем, вы не против, если я ещё раз к вам загляну?

— Да нет, не против, — кивнула Валентина. — Заглядывайте по-соседски.

— кстати, а вы шашлык любите?

Валентина округлила глаза.

— Вот, видите! Вы уже бесповоротно привыкли к этим автоматическим кухням! А пищу надо хотя бы изредка готовить самому. У меня готовка всегда была этаким хобби. Вон какая здесь площадь — можно поставить хоть тысячу мангалов. Но тысячу нам не надо — хватит одного. Мангал я, кстати, сам сделал, а вот мясо придётся в автокухне, конечно, взять. Ну, так как?

Валентина покачала головой, немного кокетливо надувая губы:

— Ну, а почему бы и нет? Давайте попробуем. Вот только дрова где возьмёте? Хотя, стоп, погодите: можно сделать древесный уголь на синтезаторе.

— Вы правильно мыслите, именно! В общем, давайте так: с вас мясо и площадка, а с меня всё остальное, идёт?

— Договорились!

— Тогда — когда?

Валентина подумала: завтра она вылетит в центральный купол колонии, чтобы лично передать материалы с предложением. Возможно, увязывание всех вопросов займёт день-другой, и придётся ночевать там же.

— Давайте через два дня. В общем, свяжемся.

Алексей поклонился ещё раз и пошёл к своему трансмобилю, стоявшему внизу на обширной площади верхнего уровня платформы. Помахал рукой — и юркая машина стремительно унеслась в темноту.

Валентина тоже помахала на прощание и спустилась вниз, унося туда же букет цветов.

Когда в конце второго дня она с большим пакетом мяса, прихваченным из столовой в куполе, прилетела на платформу и поднялась на смотровую площадку, там стоял новый огромный букет цветов — не в какой-нибудь банке, а в роскошной хрустальной вазе.

Валентина положила на пол пакет, взяла букет, не обращая внимания на капавшую с цветов воду, и засмеялась, глядя на север, откуда вскоре должен был прилететь трансмобиль.