Алексей тоже пожал плечами:

— Я и подумал: возможно, вам скучно или даже где-то одиноко. Может быть, у вас случилось в жизни нечто, что вы не хотите видеть людей.

— И вы решили, что можете меня вылечить? — насмешливо спросила Валя. — Спасибо за заботу, конечно, но ваш диагноз неверен: ничего страшного у меня в жизни, к счастью, не случилось. Я просто люблю быть одна, так уж сложилось.

— Извините! — совершенно искренне сказал Алексей. — Я не хотел вас обидеть или как-то помешать. Если так, то я сейчас улечу.

Она вздохнула.

— Подождите, пожалуйста, я переоденусь.

— Но если вы не хотите никого видеть… — негромко заметил Алексей.

Валентина сделала вид, что ничего не слышала

Она вернулась через десять минут — в таком же комбинезоне, как и у него.

По пути Валентина подумала, что, возможно, стоило бы пригласить незваного гостя в жилой блок, но это, конечно, можно сделать и потом, если что…

Букет, который подарил Алексей, она поставила в пустую банку из-под питающих элементов для мобила и сейчас вынесла вместе с собой, разместив прямо на полу посередине смотровой площадки.

Алексей стоял у перил и смотрел на исчезающие всполохи заката.

Увидев Валентину, он улыбнулся, словно они встречались здесь каждый день, и присел на выступ у самой лестницы.

— Вам нравится закат здесь? — спросила Валентина, чтобы не мочлать.

Она не стала садиться в своё кресло, а тоже встала у перил, всматриваясь в последние всполохи спектральных переливов на западе. На местность, где работала сейчас платформа, опустились сумерки — вот-вот должна была наступить настоящая ночь.

— Если говорить обо всём этом, — Алексей обвёл рукой пространство вокруг, — то только закат мне пока и нравится. Наверное, здесь, будет красиво, но сейчас слишком гнетущий вид — даже в пустыне или в голых горах на Земле больше жизни.

— Это понятно, — кивнула Валентина. — Кстати, говорят, когда появится биосфера, атмосфера очистится, и такие закаты исчезнут.

— Но зато появятся леса, моря и всё остальное, — возразил Алексей. — Пока же слишком безжизненно, и я стараюсь всё свободное время проводить в куполах.

— А в каких? — поинтересовалась Валентина, почему-то с удовлетворением думая, что в своём «основном» куполе она Алексея не встречала.

— В основном, в Южном-два — это первый мой купол здесь, как бы «родина», — мужчина усмехнулся. — Иногда в Южный-один заглядываю, там у меня пара друзей образовалась. Неделю отрабатываю — и лечу в купол отдыхать.

Валентина молча кивнула.

— А почему вы редко с платформ улетаете? Неужели не скучно одной?

Валентина вдруг поймала себя на мысли, что столь целенаправленные вопросы её совсем не раздражают.

— Если честно, то иногда бывает немного скучно, и я тоже летаю к подруге, то только в Восточный-один. Но редко. Я карьеру решила сделать. — Она усмехнулась уже почти в полной темноте.

На платформе освещение включалось автоматически, но Валентина в своё время дала блокирующий приказ управляющей системе, поскольку это мешало любоваться последними всполохами заката.

Сейчас, забыв об этом, она продолжала стоять в темноте. На западе чуть-чуть светилась узкая полоска, в сжатой глубине которой продолжали играть переливы красок.