Взгляд женщины, казалось, прожигал прямую дорогу в мозг мужчины.

– Да ладно тебе… как ляпнешь, тоже… – прошептал он, – договорились, конечно…

– Мы встретимся. Что бы с нами ни произошло. Помни!

– Я запомню…

По живой шевелящейся схеме, воплотившей в жизнь чьи-то больные фантазии, уже можно было изучать анатомию чудовища.

В наличии уже имелся полный набор костей скелета, совокупность внутренних органов, замкнутых в системы. Дальнейшее проявление недостающих деталей происходило намного быстрее. Отвратительная картина внутреннего устройства сверхурода, урода из уродов по имени Диморфуус, быстро затягивалась, зарастала пятнистой оливково-черно-желтой кожей, покрытой роговыми бляшками-наростами и бугристыми напластованиями колоний паразитов. Вся эта громада напоминала сухопутного, мутировавшего до безобразия кита с гипертрофированно зубастой пастью. У него имелись шесть коротких толстых лап, усеянных шипами и когтями, а вместо двухлопастного «китового» хвоста по земле волочился мощный отросток, увенчанный на конце большим загнутым шипом.

Чудовище с легкостью, каковую в нем было невозможно даже заподозрить, приблизилось к жертвам и с торжествующим ревом распахнуло пасть. И тут же с грохотом захлопнуло, заглатывая не только пленников вместе с фиксировавшими их столбиками, но и значительное количество почвы под ногами Сола и Иры. И все это сопровождалось жутким засасывающим урчанием.

Толпа повалилась ниц, кто где стоял. И вовремя, – чудовище, войдя в плотоядный раж, потрясло окрестности рыком, но, обведя злобным взором равнину и не найдя ни единого прямостоящего силуэта, успокоилось. Вероятно, переход в режим покоя подразумевал для Диморфууса постепенное обратное угасание всяких активных проявлений жизнедеятельности. А значит, и уход в расслабленное состояние, влекущее за собой побочный эффект невидимости.

Когда лежавшие на земле мутанты заметили, что Димор-фуус затих, стал неподвижен, они по-прежнему не шевелились, выжидая более веских проявлений обратного ухода чудовища «в себя». Но вот, пожалуй, этот миг наступил, – на коже гиганта стали постепенно пропадать куски, становясь опять невидимыми. Мутанты Братства Блэззчифф один за другим принялись подниматься на ноги…

И вдруг произошло нечто невероятное. Диморфуус вскинулся и с обиженным ревом атаковал… воздух. Его мощные челюсти распахнулись так резко, что с хрустом миновали природой отпущенную критическую точку. И даже распахнулись еще чуть шире. И застыли в этом неестественно-разорванном состоянии. Передние лапы злобной бестии подогнулись, головогрудь наклонилась, нижняя челюсть коснулась почвы…

И в этот миг из пасти показались, обескуражив и напугав толпу, две фигуры. Они пробежались по сотрясающемуся в мелких конвульсиях рыхлому и большому языку, спрыгнули вниз и оказались на пустоши. Причем, если женщину-зем-ляшку узнать было можно, за исключением непонятного изменения – у нес было уже ДВА глаза! – то ее напарником был совершенно другой мужчина. Очень рослый, ростом аккурат с криптила, стройный светловолосый зем.

Припечатав ступни к разрыхленной почве, он первым делом громогласно сообщил:

– Когда мне стрррашно, я способен на все!!!

И спросил:

– Кто еще хочет меня напугать?!

Ответом ему была полнейшая тишина.