— Нет, не очень, — усмехнулся я, — Я прекрасно понимаю, о чём ты.

— У вас тоже связь?

— Не совсем, — поморщился я. — Но при определённых условиях она включается. Правда, я утратил эту способность.

— Как?

— После встречи с местными, — честно ответил я. — Нас объединило другое существо, если его вообще можно так называть.

— Тот компьютер, о котором ты рассказывал?

— Угу. А местных ты тоже слышишь?

— Нет. Они нас к себе не пускают. Но я знаю, что они точно так же связаны. А ещё они способны управлять деревьями и животными. Мы когда это в первый раз увидели, думали, что это какая-то магия. Потом уже дошло, что это такое на самом деле.

— Да хорош уже там бубнить! — донеслось из дома. — Идите, на хер, в лес!

— Рот закрой, кишки простудишь, — огрызнулась Белла.

— Козлы, — отозвался Коробков, и на крыльце появилась его заспанная рожа. — Мне такой сон снился…

— Давай только не озвучивай свои сексуальные фантазии, — подколол приятеля я.

— А ты не завидуй, — буркнул он и, спустившись с крыльца свернул за угол, откуда раздалось тихое журчание.

— Проводишь нас к местным? — спросил Беллу я.

— Да, сейчас девки проснутся, позавтракаем — и сходим.

— Вопрос, — спохватился я. — Ты говоришь, что чувствуешь всё, что происходит с вашими, так?

— Ну.

— Когда мы захватили ваш отряд…

— Я поняла, — кивнула Белла, — Да, мы знали, что с ними что-то произошло. Но мысли Краплёного были спокойны, поэтому мы особо не парились. А затем, когда я увидела тебя… В общем, дальше ты знаешь.

— Ясно.

* * *

Тропа в поселение местных была явной, не оставляя сомнений в том, что они постоянные гости друг у друга. И это не удивительно, учитывая краткую историю Беллы об их знакомстве.

Жухлый семенил рядом, словно понимал, что мы направляемся в стан врага.

А враги ли они? Этот вопрос мучил меня уже не первую неделю. Но точного ответа у меня не было. Да и если бы был? Что дальше? Начинать войну с противником, который превосходит нас технологически во всём? Да мы даже к базе незаметно не подойдём. И это я молчу о том, что мой близкий друг напичкан нанитами по самые помидоры. Не ровен час прирежет меня спящего, если я приму неверное решение.

Да, стратег из меня и впрямь никакой. Впрочем, на моём месте запутался бы любой, особенно увидев тех тварей, что напали на нашу базу. Их разумные представители выглядели не лучше, и вполне нормальным решением было вначале стрелять, а затем интересоваться — кто они и за каким хреном пришли? Возможно, попади мы в аналогичную ситуацию, как у Беллы, может, мы бы тоже подружились. Но увы, наш корабль сел в защищённой зоне, которая находилась под влиянием искусственного интеллекта. Так что выбора у нас особо и не было.

По реакции волчонка я догадался, что мы наконец-то пришли. Самого посёлка я ещё не увидел, скорее, тоже почувствовал. Будто кто-то невидимый попытался проникнуть в мой мозг, запустив в него свои скользкие щупальца. Я даже вспомнил, как жутко смотрелась Ада, когда та тварь обвивала её живыми отростками. Брр-р…

— Стой! — прозвучал голос на чистом русском языке. — С тобой чужаки.

— Они наши гости, — отозвалась Белла. — И не желают зла.

Повисла пауза. Белла не спешила переступать невидимую границу, а официального разрешения так и не последовало.