— Пацан как?

— Слушай, ты суетишься, будто его папаня, — ухмыльнулась она. — Всё с ним в порядке.

— Ладно, больше не стану, — буркнул я и снова попытался подняться.

Удалось, но перед глазами пошли тёмные круги, в висках застучало, а к горлу подкатила тошнота. Строить из себя героя как-то резко расхотелось, и я всё-таки опёрся о плечо Коробкова.

В посёлке нас встретили взволнованные люди. Уши моментально завяли от количества вопросов, но гневный рык Беллы быстро навёл порядок. Меня затащили в дом и вызвали медсестру, которая поставила диагноз «лёгкая контузия». Настрого запретив мне подниматься, девушка ретировалась, а её место занял Коробков.

— Извини, Тень, — потупив взор, произнёс он, — Я не знал, что так будет.

— Никто не знал, — тяжело вздохнув, ответил я. — Зато теперь мы точно знаем, о каком именно внедрении шла речь. Мы и наши люди должны были произвести наводку для авиации и, скорее всего, погибли бы вместе с мутантами.

— Глупость какая-то… — Капитан почесал макушку. — Они ведь и без нас прекрасно знали, где находится противник.

— Не уверен, — покачал головой я. — Местные отлично умеют маскироваться. Ту тропу мы сами никогда в жизни бы не обнаружили.

— Да ладно? — беззаботно отмахнулся Короб.

— Кроме шуток. — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Рядом с нашей базой проходила точно такая же, и мы ни разу на неё не наткнулись.

— Гонишь? — не поверил он.

— Я бы и рад тебя подколоть лишний раз, но увы, это правда.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул он. — Выходит, что с местными нам общаться нельзя.

— Если мы не избавимся от нанитов. Но тогда у нас больше не останется преимущества в виде технологий древних.

— А если эти технологии начнут действовать против нас? — задал резонный вопрос Коробков. — Нет, бро, я за то, чтобы снова стать человеком.

— Ты без последствий пережил взрыв, — нашёл я ещё один аргумент против этой затеи.

— Да, как и твоя новая подружка.

— Она не моя и уж тем более не так, как ты подумал.

— Ну, судя по тому, как она на тебя смотрит…

— Ой, да завались ты, — отмахнулся я. — Но в одном ты прав: мутации местных как-то причастны к тому, что взрыв ей не повредил. Возможно, это сыграет нам на руку.

— Ладно, отдыхай, а я попробую что-нибудь пожрать замутить.

— А где Жухлый? Что-то давно его не видно.

— Свалил, видимо, когда самолёт услышал. Да придёт твой зверёныш, никуда не денется. Вот увидишь, к обеду уже будет возле миски сидеть и жрать требовать.

— Хорошо, если так. Но ты на всякий случай сходи, проверь там. Заодно посмотришь, что от посёлка осталось. Жахнуло там знатно, а ракета всего одна была.

— Она перед ударом разделилась, я видел. Если бы так одна головка разорвалась, мы бы сейчас с тобой не общались. Или делали бы это, сидя на облачке.

— П-хах, мечтатель, — усмехнулся я. — Для нас с тобой уже во-от такую сковородку в аду разогрели.

— Заебутся пыль глотать, — в тон мне хмыкнул Коробков. — Я без боя не дамся.

Глава 9

Пункт назначения

— Долго нам ещё пилить? — уже, наверное, в сотый раз спросил Коробков.

— Без понятия, — честно ответил я.

Но всё-таки остановился, что бы достать планшет и свериться с картой. Привязаться к местности в степи не так-то просто, но на этот случай я использовал стандартный шагомер, который отсчитывал расстояние от самого посёлка. Его мы покинули позавчера. Шли целый день, заночевали в палатке, и вот уже второй день пути перевалил за обед, а моря всё ещё не видно.