Мы снялись с позиции, предварительно отступив метров на пятьсот, чтобы наверняка не вляпаться в засаду. Преследования я не боялся, так как мир уже погрузился в ночь. Дождь даже не думал прекращаться, но хотя бы сменил интенсивность. Теперь он уже не хлестал как из ведра, а висел отвратительной мелкой пылью. Но это не радовало, тем более что суши вокруг не стало. Зато теперь нас можно было услышать. Как ни крути, а ливень прекрасно маскирует посторонние звуки. С другой стороны, к нам теперь тоже незаметно не подойти.

Ночи на Элпис и в лучшее время года почти непроглядные. А сейчас, когда небесные светила скрыты за свинцовыми тучами, я едва мог рассмотреть хоть что-то. И это при условии, что мы с Адой пользовались фонарями. А чтобы не выдать свои позиции, перевели их в режим красного света. Да, на прямой видимости это вряд ли сделает из нас невидимок, но мы в лесу, и здесь даже днём хрен что увидишь метров с пятидесяти. Так я пока особо не волновался. Тем более что в атаку мы не лезли, а лишь изучали позиции противника.

С левого фланга тоже дежурили часовые, и они точно так же были готовы к нашему появлению. Но на этот раз мы схитрили и отправили Жухлого на разведку с чуть большего расстояния. Часовой зашевелился, как только мы приблизились к нему на три сотни метров. Теперь мы знали точное расположение датчиков, а это уже плюс. Тыл и правый фланг мы беспокоить не стали, просто проверили расположение охраны, после чего отошли на почтительное расстояние.

Очень хотелось жрать, но увы, кроме вяленого мяса у меня ничего не было. Энергию оно вряд ли восполнит, но продержаться до утра мы сможем без проблем. Разводить костёр я не решился, несмотря на то, что нас уже потряхивало от холода. И только Жухлому всё было нипочём. Он даже в ужине себе не отказал.

Я же взялся прикидывать план операции. Расчистил небольшой пятачок земли и принялся зарисовывать на нём схему. То, что выходило, мне совершенно не нравилось. Слишком плотно оцеплен периметр, где каждый часовой видит двоих других, справа и слева. Плюс огневая точка на крыше шаттла. Жухлый её не видел, но я не сомневался в её наличии. Вокруг всё утыкано сенсорами, а значит, незаметно нам внутрь не прорваться. Зато ясно, что нас никто не преследует, потому как количество мест в летательном аппарате ограничено.

— Слишком плотно сидят, — заметила Ада, рассматривая мою схему.

— Знаю, — поморщился я. — А утром к ним прибудет подкрепление.

— Может, попробуем уйти?

— Бесполезно, — покачал головой я. — Ночью мы только себя измотаем, а у них техника и свежие силы. Если что-то предпринимать, то только сейчас, пока их всего тринадцать. Эх, нам бы ещё одного медведя или… — Я уставился на Аду.

— Что? — последовал ожидаемый вопрос.

— Поблизости есть элпийцы?

— Нет, они ушли до дождей, пока была возможность.

— Хреново… — Я почесал подбородок, продолжая думать. — А что с остальным зверьём? Ты сможешь привлечь насекомых?

— Я не настолько всесильна.

— Тогда подключись к этому вашему разуму. Пусть помогает, если хочет, чтобы я выполнил свою часть сделки.

— О чём ты?

— Я согласился принести вирус к своим в обмен на его отключение.

— Это ловушка.

— Не уверен. Вирус отключит лишь технологии древних, на наши он не повлияет.

— Откуда такая уверенность?

— Ну автомат ведь работает? — пожал плечами я. — Да и дрон летал, притом что я не раз держал его в руках.

— И всё равно у тебя нет гарантий, что он выполнит обещание.

— Ты сильно недооцениваешь тех, по чьему образу и подобию создана, — ухмыльнулся я. — Наших ресурсов достаточно, чтобы стереть с лица планеты всю жизнь на этом континенте.