— Ой, — смутилась Ада, — это я как-то не подумала.

Следующий час я лазал по выжженной земле в поисках нужной руки, способной запустить систему шаттла. И по закону подлости, она попалась почти в самом конце. А разброс у человеческих ошмётков был приличным. Да и ночная тьма как-то не способствовала поискам.

Нужная рука обнаружилась висящей на дереве метрах в пяти от земли. Похоже, монстры буквально играючи отрывали конечности. Это сколько же в них силы? Здесь иногда при помощи ножа ляжку от кролика хрен отрежешь, а они голыми руками… Брр-р.

Панель шаттла мигнула, и по телу пробежала дрожь. Я почувствовал лёгкую тошноту, которая тут же сошла на нет. Таким образом под нас подстроилась антигравитационная система. Ада, нацепив очки виртуальной реальности, размахивала руками, проводя предполётную проверку. Позади загудела гидравлика, приводя в движение дверь заднего шлюза.

Я поспешил сесть, чтобы не растянуться на полу в момент взлёта. Не дай бог ещё в момент падения к чему-нибудь прикоснусь, и тогда нам придётся дожидаться следующей группы зачистки, чтобы покинуть эту часть материка. А меня уже и без того здесь всё знатно достало. Хотелось поскорее покончить со всем этим дерьмом.

Жухлый так и не объявился. Я звал его, кричал и свистел, но всё было тщетно. Мне было жаль с ним расставаться, но времени на его поиски попросту не оставалось.

Я откинулся на сиденье, продолжая держать руки в карманах. По корпусу шаттла распространилась вибрация, говорящая о том, что Ада запустила двигатели. Вскоре она стихла, перейдя в мерный гул, и я почувствовал, как меня слегка вдавило в кресло. А значит, мы уже поднялись в воздух.

— Странно, — донёсся до меня голос Ады.

— Что-то не так? — открыв глаза, спросил я.

— Не знаю, — не снимая очков, покачала головой она. — Возможно.

— Да говори ты толком!

— Я хотела вернуть шаттл по старому маршруту, но он ведёт совсем не к ковчегу.

— В смысле?

— Вот и я не поняла. — Она обернулась ко мне. — Такое чувство, что эти люди прибыли из другой точки.

— Она далеко?

— Прилично. До ковчега лететь около сорока минут, а старый маршрут показывает почти шесть часов полёта.

— И куда он ведёт?

— На север. И это вдвойне странно, ведь там никто не живёт, слишком холодно.

— Чёрт, — выругался я. — И хочется, и колется, пу-пу-пу… Ладно, забей, давай вначале завершим то, что задумали. Потом проверим, что там такое.

— Как скажешь, — пожала плечами Ада и снова принялась размахивать руками.

А я вновь откинулся на спинку и прикрыл глаза, продолжая систематизировать воспоминания, которые продолжали прибывать. От моей старой личности уже практически ничего не осталось, лишь жалкие крохи того времени, что я провёл на этой планете. Тюремные будни постепенно сменились на бесконечные тренировки в лагере неестественного отбора. И когда они окончательно собрались в полную картину, стали появляться обрывки другой части моей жизни.

Так я увидел себя настоящего. Он говорил со мной, и довольно часто. Мне почему-то казалось, будто он спешил поделиться со мной чем-то очень важным, словно понимал, что его жизнь вот-вот оборвётся. Впрочем, это было понятно по его лицу, испещрённому глубокими морщинами. Неужели я буду выглядеть так же, когда доживу до его возраста?

— Тень, проснись! — словно сквозь вату донёсся до меня голос Ады. — Что-то не так!

— О чём ты? — Я подскочил и бросился к панели управления, откуда открывался прекрасный вид через прозрачный пузырь кабины.

А под нами раскинулась полностью выстроенная база предков. И выглядела она так, словно попала сюда прямиком из фантастического фильма.