Им приходилось исключительно серьезно относиться к проблеме топлива, поскольку, если двигатель заглохнет, его не удастся завести снова.

— Заканчивайте заправку!

— Да, хорошо.

От такого небрежного ответа кровь в жилах генерала закипела, но он сдержался. Вооруженные силы Соединенных Штатов стремительно распадались. Кто бы мог представить, что солдаты регулярной армии будут защищать опорные пункты?

— Мы уже двигаемся, — наконец сказал водитель, увеличивая тягу.

Хорошо. Солнце давно взошло, и та проклятая штука села. Господи, что это такое? Не приходилось сомневаться, что ничего хорошего ждать от нее не следует.

Конвой продолжал двигаться вперед, но им пришлось свернуть на проселочную дорогу. На севере, над Хейгерстауном, поднимались высокие столбы дыма. Тут и там вдоль дороги горели автомобили и грузовички, над вздувшимися трупами людей роились мухи. Кто-то сгорел, кого-то застрелили.

Соединенных Штатов больше не существовало. Уже довольно давно. Да и все другие страны исчезли. Мир приближался к своему концу.

Они ехали весь день, но им приходилось часто останавливаться, чтобы расчистить дорогу; иногда конвой объезжал завалы по пересеченной местности.

Около двух часов дня какой-то ублюдок с ружьем в руках выбежал им навстречу, но, прежде чем он успел нажать на спуск, генерал приказал его уничтожить, и они поехали дальше. Солдаты получили приказ: при появлении вооруженных людей с враждебными намерениями стрелять на поражение.

Периодически они видели бредущие по дороге семьи. Это напомнило генералу Ирак времен вторжения или хроники Второй мировой войны. Некоторые даже махали руками. Придурки. Однажды — удивительное дело — им навстречу проехал «Грейхаунд». Поразительное зрелище, но генерал заметил, что автобус произведен в шестидесятых годах прошлого века. Никакой электроники — заливай бензин, и в путь. Бензина вокруг полно — если только удается до него добраться. Однако насосы работали на электричестве, а генераторов на бензоколонках не было. Хотя у автобусных компаний наверняка имелись какие-то запасы для экстренных случаев.

Генералу нравилось думать о том, как заставить мир работать. Однако мир больше не может работать, разве не так? Будь они все прокляты! Что, если проблемы будут продолжаться, и когда весь человеческий мусор — паразиты в тюрбанах, китайцы, латиноамериканцы, мексиканцы, черные и прочая дрянь — наконец сдохнут? Конечно, часть достойных американцев, англичан и немцев погибнет вместе с ними, но тут ничего сделать нельзя. Зато весь мусор исчезнет, и тогда они откроют опорные пункты и начнут строить новый мир.

Вот только так не получится, верно? Будет совсем не так.

О, да, он введет себе проклятое белое порошковое золото. Он же хороший человек, даже ходит в церковь. Ты должен быть хорошим мальчиком, говорили ему, чтобы у тебя все получилось. Проклятье, он принимал эту чушь, как молочный коктейль, но в награду получил кровавую мочу. Ко всему прочему, на животе у него появилось черное пятно, от которого он никак не мог избавиться. Генерал Уайли пытался его соскрести, даже поливал отбеливателем. Ничего не помогало. Он даже резал его бритвой. Эта сволочь засела где-то глубоко.

— Генерал, у нас появилось сопровождение.

— Какого черта?

— Один из НЛО.

Что еще за дьявольщина? Генералу показали на видео, как непонятные объекты зависали над землей и похищали людей по всему миру. «Проклятье, — подумал генерал, — у нас совсем мало солдат, и половина сбежит после захода солнца, а теперь еще эта мерзость». Он откинул верхний люк и увидел проклятую штуку прямо у себя над головой. Может быть, попытаться ее сбить? Никаких шансов; один только бог знает, каким оружием они располагают.