Нож принца пригвоздил потрепанный рукав противника к чему-то, напоминающему старый матрас.

Мужчина мгновение смотрел на это, а затем расхохотался. Выдернул острие и развернулся к Валериану, уже вооруженный.

— Промазал, — рыкнул он.

— Нет, — тихо ответил Престолонаследник, блаженно улыбаясь. — Я решил не лишать ребенка отца. Даже такого.

Великан увидел в руке Валериана второй нож.

— А теперь, может быть, мы мирно разойдемся? Или доведем бой до логического завершения? — спокойно спросил принц.

Свинячьи глазки мужчины стали совсем узкими… Ничего себе, подумал Мэтт, он даже не запыхался… Внезапно здоровяк пробормотал что-то неразборчивое и побрел к сыну.

Кивнув, Валериан подобрал брошенный нож и повернулся к своему спутнику. Хорнер молчал. Спустя секунду они пошли дальше. Больше их никто не трогал.

— Я понятия не имел, что ты такое можешь, — вымолвил Мэтт.

— Что именно?

— Да все.

Менгск-младший усмехнулся:

— Думал, я книгочей и женоподобный слабак?

— Я…

Хорнеру не хотелось признаваться в этом, но и врать не тянуло. Он пытался найти компромисс.

— Ну… я не ожидал, что ты окажешься настоящим мастером. Справишься в одиночку с тремя.

— Двое против троих, — поправил Валериан. — Ты же достал пистолет.

— Ты настолько быстро двигался, и я мог попасть в тебя.

— Извини.

— Мне надо просить прощения, — рассмеявшись, ответил Мэтт.

— Незачем. Ты очень мало обо мне знаешь, мистер Хорнер, — продолжил Престолонаследник. — Ты видел меня по UNN, разрезающим ленточки и радостно разглагольствующим о древних артефактах. Я люблю роскошь и не имею заметных шрамов. Но большая часть моей жизни является тайной. Я провел в компании вояк времени побольше, чем ты или сам мистер Рейнор. Долго и упорно тренировался со старинным оружием. Например, с мечами…

— И ножами.

— …правильно, — согласился Валериан. — Изучил три разных стиля боевых искусств.

— Ложкой убить меня сможешь?

— Столовые приборы нужны только неумехам, — бесстрастно ответил Менгск-младший.

Не разыгрывает ли он меня, подумал Хорнер, посмотрев на Валериана. В глубине серых глаз принца мелькали искорки веселья. Но Престолонаследник быстро отвернулся.

— Даже в детстве я не чувствовал себя в безопасности. Я научился быть настороже всегда и во всех обстоятельствах. Поэтому я ввязался в драку, а не отступил. В таких местах слухи разлетаются мгновенно. Нас не будут беспокоить.

— Ты оказался в центре заварушки, — сказал Мэтт.

— Лучше я буду жив, привлекая внимание, чем мертв и недостоин оного. В отличие от этих бедняг.

— Я пытался приготовить тебя к нашей «прогулке» по Мертвецкому порту.

— Мы оба. Просто… — Валериан попытался подобрать нужные слова. — Правительство, по идее, должно заботиться о людях. Но после недавних нападений зергов… они гниют заживо, Мэтт. Мужчины, женщины, дети. Доминион палец о палец не ударил ради них.

— Но и они Доминион не слишком-то любят.

— Однако я видел, что здесь раздают еду, хотя и по карманам тоже шарят.