— Я тоже замечала подобное, — проговорила Нейса. — Думается мне, ограм нравится музыка — или, по крайней мере, она им любопытна.

Клипа заинтересовали её слова.

— Думаешь, многие из них остановились бы послушать серенаду?

— Возможно.

— Мы можем сотворить редкое представление, — размышлял вслух он. — Общий марш в такт с музыкой. Если это их отвлечёт, у нас появится способ выиграть сражение.

— Сражение? — Уши Флеты встали бы торчком, будь она сейчас единорогом. — Но это же безрассудство!

— Огры поразительно глупы, — сообщил Клип. — Безрассудство в битве с ними применимо.

— Но как мы можем быть уверены? Если мы настроимся играть, и это не сработает…

— Верно, — кивнул он. — Мы должны тайным образом удостовериться в эффекте, дабы не идти на риск.

— Я поскачу вперёд и сыграю для кого-нибудь из их племени! — горячо мотнула головой Флета. Сменив обличье, она загарцевала, одновременно выдувая из своего рога-свирели контрапунктом сразу две мелодии.

Клип помедлил. Прошли годы с тех пор, как ему довелось слушать её музыку. Он успел позабыть о её необычном даре: один рог, две мелодии! Звучало прекрасно. Флета отлично выступила бы на Унолимпике, не навлеки она на себя гнев единорогов из-за кровосмешения с ровотом.

Наконец, он вернулся в настоящее, ударив копытом по земле.

— Не ты, племянница. Ты слишком неопытна рисковать собой в подобном деле. Я отправлюсь сам.

— Но нам же следует испытать эффект хора, — запротестовала она, вновь оборачиваясь девушкой. — По крайней мере, позволь мне сопровождать тебя, дабы сыграть вместе. Подобная проверка будет лучшей.

Как деликатно она подтолкнула его к перемене решения! Не заартачившись напрямую, но внеся краткое предложение. Первого в качестве Вожака Табуна он принять бы не смог, но второе — вполне.

— Хорошо же. Но держись поблизости, когда мы окажемся на территории огров.

— Ни шага в сторону! — пообещала Флета.

— Прикрой нас, — велел Клип сестре, которая послушно кивнула в ответ. Если произойдёт что-то, требующее его внимания, она справится с этим так, что никто не заподозрит отсутствия вожака. Табун мог спокойно пастись. Разумеется, с выставленными дозорными; никто не застанет единорогов врасплох.

Они пустились в путь, рыся бок о бок. Клип устал от столь продолжительного путешествия, но мысль о хитроумном способе справиться с ограми подбодрила его, и он двинулся в дорогу с новыми силами. Флета, которая была моложе, без труда держала шаг. Из-за её постоянного отсутствия общаться им приходилось мало, однако, в отличие от Нейсы, жеребец не клеймил её позором из-за связи с ровотом. Он даже её понимал. Ровот выглядел в точности, как Бэйн, а кобылка всегда с ним дружила — и более того. Предполагалось, что люди и животные сексуально не совместимы, но эксперименты среди молодёжи были не редкостью.

Он и сам в юности повстречал деревенскую девушку, которой требовалось внимание. Поначалу она уклонялась от его объятий — до тех пор, пока Клип не поведал ей о своём происхождении. Его беда была в том, что Табун изгонял жеребцов. Вожак не позволял им спариваться с кобылами, и переубедить его можно было лишь силой, открыто вызвав на поединок. Её проблема заключалась в том, что она любила деревенского паренька — без взаимности, но желала хранить ему верность на случай, если тот передумает и посмотрит на неё другими глазами. Однако игры с единорогом девица к любви не относила. К тому же, она была неопытной и любопытной; как ещё заглянуть за полог тайны, чтобы потом, когда настанет её час, повести себя надлежащим образом? Вот так между ними и возник роман, благодаря которому они многому научились.