После обеда они добрались до Табуна. Нейса вела его вперёд прогулочным шагом, так что никто бы ничего не заподозрил, даже адепты-шпионы. На её голове тоже сидела малая птаха, которая издали вполне сошла бы за колибри. На голове другого единорога отдыхал сокол. Так она замаскировала отсутствие их двоих.

Превратившись в людей, они пошли рядом с Нейсой, попутно рассказывая ей о произошедшем. У них появилось настоящее оружие против огров!

Клеп вышел вперёд, приветствуя предводителя огров в начале состязания.

— Пусть победят лучшие, — сказал он, приняв свой человеческий облик.

— Ар-р-р! — прорычал тот, замахиваясь на него.

Формальности были соблюдены, и они отступили каждый к своим подчинённым. Бой начался.

Клип разделил единорогов на три группы: Флета стояла во главе защиты синего флага с четвертью Табуна в качестве стражей. Сам он отвечал за атаку на вражеский красный флаг, взяв себе в помощь ещё четверть Табуна. Оставшихся единорогов он распределил между атакой и защитой, поставив целью следить за отдельными ограми и пытаться вывести их из строя, подвернись такая возможность.

Клип надеялся, что до настоящего боя не дойдёт. Его отряд состоял не из лучших воинов, но из лучших музыкантов. Они введут огров в ступор, чтобы те не защищали флаг. При доле удачи состязание завершится, едва успев начаться.

Его группа шагом замаршировала вперёд. Издали слышался ужасающий рык; предводитель отдавал приказы рядовым ограм.

Наконец, два отряда увидели друг друга, и огры запустили град камней. Единороги отклонились, не сбиваясь с шага, все сразу. Осколки пролетели мимо. Прицелились противники отлично, но расстояние было таково, что единороги с лёгкостью рассчитали траекторию камней. Те сыпались вокруг, никому не причиняя вреда. Затем они снова сомкнули ряд, продолжая отбивать ритм копытами. Ограм было всё равно; они предпочитали размахивать кулаками, а не думать о военных тактиках.

Стоило им приблизиться, как Клип подал сигнал. Последовала пауза, в течение которой он четыре раза ударил о землю ногой. Затем зазвучала музыка — саксофон вожака, к которому присоединились «духовые» инструменты: тромбон, труба, рожок, валторна и туба; «деревянные» пикколо, скрипка, виолончель, флейта, гитара и арфа; «ударные» цимбалы, колокола, ксилофон и разнообразные барабаны; наконец, «струнные» — орган, музыкальная шкатулка и фортепьяно. Когда единороги играли сообща, лилась столь непередаваемо чудная музыка, которую ни с чем нельзя было сравнить, что в человеческом языке едва ли нашлось бы подходящее описание для неё.

Огры застыли, их челюсти идиотски отвисли. Камни, которые они только что подняли, выпали из безвольно разжавшихся пальцев. Они слушали серенаду.

Единороги продолжали маршировать, сохраняя чёткий ритм и музицируя. Пройдя мимо стоявших столбами огров, они направились прямо к красному флагу. Вызов им никто не бросил.

Затем Нейса, приняв обличье светлячка, взвилась над их головами и тоже полетела вперёд — туда, где на высоком дереве развевалось алое знамя. Клип решил не рисковать большими размерами крылатых на случай, если они отвлекут огров от музыки. Маленькое тельце Нейсы быстро растворилось в небесной синеве, и он призвал единорогов остановиться. Они замаршировали на месте, гипнотизируя огров серенадой. План был таков: удерживать их внимание до тех пор, пока флаг не соприкоснётся с их собственным.

Нейса добралась до знамени. Разумеется, оно было слишком тяжёлым, чтобы она могла унести его в образе светлячка. Опустившись на одну из широких ветвей, она превратилась в женщину. После этого, цепляясь одной рукой, ухватилась за древко.

Оно не поддалось. Наблюдая за ней на расстоянии, Клип сообразил, в чём проблема: огры привязали его так прочно, что узел оказался слишком крепким, и Нейса не могла развязать его одной рукой.