Маяча перед самой мордой чудища, Флета доставила его к флагу.

— Видишь, вот наш флаг, и тебе его не получить, потому что тогда ты потеряешь меня! — высунула язычок девушка, обернувшись к огру. — Каким же ты будешь дурнем!

Тот ухмыльнулся, польщённый настоящим комплиментом. Но её слова напомнили ему о первоначальной задаче. Огр быстро взобрался на дерево, надёжно обхватывая ствол лопатами-ладонями, схватил знамя и соскользнул вниз. Флета, в предполагаемом изумлении, не двинулась с места.

— Ты взял наш флаг! — воскликнула она. — Неужели я кажусь такой невкусной?

Заткнув флаг поглубже в ухо для сохранности, огр снова помчался за ней. Издав притворный крик ужаса, Флета побежала снова. Отведя монстра на некоторое расстояние от места, где прежде колыхался флаг, она нырнула под ветви развесистой ели.

— Тут я в безопасности! — воскликнула она.

Однако её соблазнительная ножка, опровергая заявление, чуточку высовывалась из-под хвои. Она скрылась из вида не целиком! Огр хватанул пальцами — как раз когда ножка убралась под лапу ели. Хватанул снова, шаря под ветвями дерева, и влез под него так, что запутался сам.

— Сейчас, дядя! — позвала Флета.

Клип, нервно круживший поблизости, был более чем готов. Спикировав наземь, он вернул себе истинный вид и твёрдо встал на все четыре ноги. Он увидел, как в воздух взмыла колибри, улетая прочь от опасности, и ткнул рогом туда, где по его предположениям находился запутавшийся огр.

Чудище стояло к нему спиной, так что рог с первого же удара погрузился на половину своей длины, прежде чем Клип успел его выдернуть, но смертельной никто бы рану не назвал. Развернувшись, огр взмахнул кулаком, который врезался в широкую ветку, сорвав её с ели — и второй удар единорога пришёлся под эту гигантскую руку. Рог искал сердце.

Но угол получился неверным, и он лишь ткнул в лёгкое. Клип отпрянул, и чудище потянулось к нему уже обоими кулачищами, так что, избегая опасности, единорог опять рванулся вперёд. На сей раз он попал в красный сопливый нос.

Наконец-то удар вышел точным: кончик рога проник в малый мозг создания. Недоумённо шмыгнув носом, огр обмяк.

Клип вынырнул из иголок и превратился в человека. Огр остался под деревом, надёжно укрытый его лапами; лишь сломанные ветки и потёртости на земле указывали, куда он делся.

— Замети следы, чтобы никто его не нашёл, — произнесла Флета и вытащила из кармана яркий голубой флаг.

Клип опешил.

— Наш флаг у тебя? Нам не дозволено его касаться, иначе нас дисквалифицируют!

— Нет, это не наш флаг, — весело подмигнула девушка. — Видишь, он ярче и немного отличается формой, но в спешке лучшего знамени не сыщешь.

— Но…

— Я повешу его туда, где был наш, — пояснила Флета.

— Но всё, что им требуется, это забрать настоящий, что они с готовностью и…

— Если найдут его, верно, — согласилась она. — Вот и удостоверься, что не найдут. — И она помчалась к месту, где изначально колыхался их флаг.

Клип вернулся под ель, бросить ещё один взгляд на мёртвого огра. Настоящее знамя было надёжно спрятано в его ухе. Подобрав отломленную еловую лапу, он замаскировал тело и замёл следы. Теперь лишь тот, кто знал, где искать, нашёл бы огра или флаг.

Но разве этим они не откладывают неизбежное? Если чудища настолько тупы, чтобы унести к себе фальшивое знамя, они осознают подмену, когда проверкой флагов займутся ответственные за это. Тогда огры вернутся провести тщательные поиски и в итоге наткнутся на подлинное знамя.

Разве что…

Вдруг он полностью проник в замысел Флеты, и всё прояснилось! Великолепно! Обернувшись ястребом, Клип полетел к противоположному краю арены, где всё ещё развевался красный флаг.