— Да ладно, так далеко им не забраться! — фыркнул мальчишка.

Теперь подошла и Сирил. Тот уставился на неё.

— Эй, чур эта — моя! — крикнул он, устремляясь в её сторону.

Сирил спряталась за стволом дерева.

— Я пришла проверить охрану флага! — запротестовала она. — Не приставай, болван!

— Ха-ха! Я не пристаю, а просто хочу поразвлечься! — Форил погнался за ней вокруг ствола.

Сирил кинулась дальше сквозь лес, по направлению к флагу. Сверху раздавались смешки; сидевшие в засаде гоблины явно наслаждались представлением. Форил настигал её, и к тому времени, как она успела добежать под прикрытие кустарника на противоположной конце поросшей молодняком поляны, почти её схватил.

Нырнув в кусты, они вернули себе привычный вид. Получилось! Замысел сработал! Они миновали стражу без подозрений.

Удастся ли Терил? Нервничая, они ждали.

Вскоре они услышали из леса крики. «Моя!», «Нет, моя!» — и вопль.

Сирил содрогнулась. Ей не удалось. Возбуждённые их погоней, гоблины не стерпели и накинулись на следующую, которую увидели. Вырваться Терил не сумела. Может, она и пырнула одного клинком, но её окружило сразу несколько бойцов, и шансов стравить их между собой не было. Убили её или надругались?

В любом случае, прикрытия с тыла больше нет. Терил постаралась на славу, но теперь они остались вдвоём, и времени на сожаления не оставалось.

Флаг развевался неподалёку. Затаившись, волчата принялись наблюдать.

Знамя охраняли несколько гоблинок. Они весело болтали, щекотали друг дружку и плели венки, как девушки проделывают повсеместно. Казалось, о своей задаче они даже не задумывались. Но у каждой в ножнах сидел кинжал, а вокруг явно околачивалось много самцов, которые тут же прибегут на крик. Пройти мимо гоблинок Сирил не осмеливалась. В своей похоти самцы упускают детали, но девушки мгновенно заметят неладное. Лучше выждать.

Шло время, и отдалённый шум битвы нарастал. Защита гоблинов и в самом деле оказалась слабой из-за энного количества отряженных на копание туннеля, поэтому успех волков был закономерен. Однако Каррелгир полагался не на прорыв атакующих сил, а на Сирил. Надо набраться терпения и сделать всё правильно, а это означало ждать, что бы ни случилось.

Внезапно в поле зрения показались трое волков, мчавшихся прямо к флагу. Они прорвались! Увидев оборотней, гоблинки завопили.

Затем в шести разных местах поднялись травяные кочки, под которыми сидели самцы, и из-под земли полетело шесть мелких пик. Избежать их вблизи волки не могли. Ранения получили все трое.

Выбравшись из своих нор, гоблины достали острые кинжалы. Покрытые кровью оборотни сражались, то и дело пуская в ход клыки, но на каждого насело по два гоблина. Схватка была яростной и короткой. Четыре гоблина и троица волков упали мёртвыми, а оставшиеся двое самцов с трудом поковыляли прочь.

Гоблинки направились к телам соплеменников, проверяя мертвецов и помогая живым.

Затем сквозь засаду прорвался оборотень в человеческом обличье, вооружённый луком. Проткнув стрелой одного из противников и уже целясь в другого, он не заметил двух девиц, выскочивших на него с ножами. Вторая стрела всё-таки полетела по назначению, и второй самец теперь тоже был убит, но и оборотень пал под ударами гоблинок. Обернувшись волком, он успел их покусать, и девицы пронзительно завопили, когда острые клыки стали рвать их нежную плоть.

Потом подбежала третья, с палицей в руках. Она опустила её на голову оборотня изо всех сил, и тот затих.

Сирил знала, что Форил мог снять третью гоблинку одной из своих стрел и, возможно, спасти собрата. Но это бы выдало его присутствие, а Каррелгир строго-настрого запретил подобное. Волки должны были соблюдать дисциплину во время миссии, и щенкам оставалось лишь беспомощно смотреть на смерть одного из них.