Прозвучал гонг. Бой был окончен — и гоблины выиграли. Враждебные адепты победили в двух из трёх битв, их двойники на Протоне — тоже. Душа Сирил страдала больше, чем её тело.

Глава 16

Пурпурный

Гражданин Пурпурный не стал тратить время на джигу. Заранее всё спланировав и организовав, после победы в обоих измерениях надо было действовать быстро. То, что произойдёт в ближайшие несколько часов, определит судьбу следующего поколения и на Протоне, и на Фазе.

Сначала он вызвал к себе Цеце. Окружающие полагали, что он пользуется её телом, но были правы лишь наполовину. Секс являлся прикрытием для других её полезных качеств.

Она вошла в офис — очаровательная, как всегда.

— Сэр? — неуверенно спросила Цеце. После проигранного состязания она пребывала в подавленном состоянии, и Пурпурный не стремился её утешить. Она боялась опалы.

— Ситуация изменилась в нашу пользу, — сообщил он. — Твой маленький промах с машиной не стал критическим.

— Да, сэр. — Теперь Цеце была почти уверена, что её накажут. Она сохраняла лицо, но внутри вся дрожала.

— Думаю, для тебя найдётся местечко в этой организации, но ты пока на испытательном сроке. Придётся потрудиться.

— С радостью, сэр! — горячо воскликнула она, полагая, что речь пойдёт о каком-нибудь новом сексуальном извращении. Всему своё время.

— Я хочу, чтобы ты доставила посылку Гражданину Прозрачному, лично в руки, втайне и без отлагательств.

— Готова отправиться прямо сейчас, сэр!

— И когда вернёшься, приведи сюда ребёнка. Думаю, вы знакомы; она тебе доверится.

— Нипи? Я посадила её в шаттл четыре года назад, когда она… — Цеце оборвала себя, сообразив, что тот промах тоже будет рассмотрен не в её пользу.

Пурпурный поднял бровь.

— Продолжай.

— Когда она сбежала, — неохотно закончила секретарша.

— Значит, ты была замешана в её побеге. А теперь поспособствуешь возвращению. Доставь её сюда.

— Но сэр, Гражданин Прозрачный…

Пурпурный нахмурился.

— Я ошибаюсь? Я так понял, ты хочешь исправить предыдущие промахи.

— Хочу, сэр! Но если Гражданин Прозрачный не отпустит девочку…

Тот небрежно махнул рукой.

— Пусть тебя это не беспокоит. Он не станет возражать.

— Да, сэр. — С облегчением приняв из его рук посылку, Цеце поспешно отбыла.

Пурпурный улыбнулся. В посылке лежала газовая бомба, которая взорвётся через пять секунд после того, как Прозрачный её откроет. После этого он часа четыре проваляется без сознания. Цеце придёт в ужас, увидев, что он упал, но поймёт: если не сбежать, во всём обвинят её. Потом ей потребуется покровительство… что означало возвращение под крылышко Пурпурного. И она заслужит его милость, приведя с собой девчонку. Цеце и впрямь заслужит своё прощение!

Тем временем требовалось всё устроить для следующей стадии: обладания Оракулом. Прозрачный должен забрать его у Голубого через три часа, но по вышеуказанной причине он не явится; вместо него врага навестит сам Пурпурный.

Вскоре его разнообразные слуги уже выполняли свои задачи; Пурпурный планировал этот переворот долгое время. Неохотно согласившись на то, чтобы до этого делами занимался Прозрачный, другим гражданам он и вовсе не доверял. По его мнению, они и так были слишком щедры к врагу, и это лишь создавало новые проблемы.

Входящий звонок. Пурпурный мгновенно отозвался, зная, кто звонит.