|
Я знаю о нем из газет, прочитал не так давно. - Значит, вы о нем знаете? - Знаю. - Вы зарегистрировались, как там сказано? - Нет. Я же не агент иностранного ведомства. Фзбээровец закинул ногу на ногу. - Закон действует по отношению к представителям иностранных фирм, частных лиц и организаций, а также зарубежных правительств. - Именно так я и понял. - Он применим как к приезжим, так и к гражданам США. Вы - гражданин Соединенных Штатов? - Да. Я здесь родился. - Вы состояли какое-то время на службе у австрийского правительства? - Да, очень короткое время, еще в молодости. Но тогда я был не здесь, а за границей. Потом я оставил ту службу. - И служили в черногорской армии? - Да, но несколько позже, хотя тоже в юности. Тогда я верил в то, что всех людей, которые не правы или жестоки, следует убивать, и я убил кое-кого сам. Тогда, в 1916 году, я чуть не умер от голода. Фэбээровец, казалось, был поражен: - Извините, не понял. - Я сказал - чуть не умер от голода. Вторглись австрийцы, и мы сражались голыми когтями против пулеметов. Я был почти мертвец, ведь человек не может жить, питаясь сухой травой. Но я все же выжил. Снова мне довелось поесть, только когда Соединенные Штаты вступили в войну и я прошагал шестьсот миль, чтобы завербоваться в американский корпус. Когда война кончилась, я вернулся на Балканы, развеял там еще одну иллюзию и эмигрировал в Америку. - Hvala Bogu, - весело вставил я. Шталь ошарашенно вскинул голову. - Простите? Вы черногорец? - Да нет. Почти. Я из Огайо. Огайец чистейших кровей. Это у меня нечаянно вырвалось. Вулф не удостоил меня вниманием и продолжил: - Мистер Шталь, я бы сказал, что не потерпел бы попытки копаться в моем прошлом, кто бы там ни вздумал интересоваться, чем я занимался. Но вы для меня - не кто попало. Естественно, вы ведь представитель ФБР. В сущности, вы - сама Америка, соблаговолившая посетить мой кабинет и кое- что обо мне разузнать. Я же так глубоко благодарен своей стране за любезность, от которой она до сих пор ухитрялась воздерживаться... Кстати, вы не откажетесь от стаканчика американского пива? - Нет, благодарю вас. Вулф нажал на кнопку, откинулся в кресле и хрюкнул. - Теперь, сэр, отвечу на ваш вопрос: я не представляю никакого иностранного ведомства, фирмы, частного лица, организации, диктатора или правительства. От случая к случаю мне, как профессиональному сыщику, самому приходится наводить справки по запросам из Европы, главным образом от моего английского коллеги, мистера Этельберта Хичкока из Лондона, - как и он время от времени делает то же для меня. В данный момент я ничего не расследую. И я не работаю ни на мистера Хичкока, ни на какого-то другого. - Понятно. - Казалось, Шталя почти убедили. - Что ж, сказано вполне определенно. Но вот насчет ваших прежних похождений в Европе... если можно спросить... вы знаете некоего князя Доневича? - Знал очень давно. Тогда князь был при смерти; кажется, дело было в Париже. - Я не его имею в виду. |
