|
Молод пить, курить и распутничать. Билли состроил гримасу, подмигнул мне и вышел из гостиной за пивом. - Ну, и как вы ладите с зебрами? - вдруг рявкнул капитан Бил так зычно, что я едва не выронил стакан. - Гм... ну, я, конечно, видел зебр, но вообще-то я ведь в львятнике работаю. - Ax так, - сказал капитан. - Ну да, вас ведь туда назначили? Ясно, и как же вы ладите со львами? - По-моему, хорошо лажу, - осторожно ответил я. - Ладно. - Капитан посчитал, что эта тема исчерпана. - Вы любите кэрри? - Гм... да-да, люблю. - Острый кэрри? - допытывался капитан Бил, сверля меня подозрительным взглядом. - Да. Моя мать готовит очень острый кэрри. - Ладно, - удовлетворенно произнес капитан. - Приходите к нам обедать... в четверг. Я сам приготовлю кэрри. Никогда не доверяю это Глэдис... не умеет делать острый кэрри... преснятина. А надо, чтобы пот прошибал. - Я вам очень признателен, сэр. - Глэдис! - взревел, капитан Бил так, что стены задрожали. - Даррелл придет к нам обедать в четверг Я приготовлю кэрри. - Очень хорошо, милый, - сказала миссис Бил, возвращаясь в гостиную. - Приходите часам к семи, Джерри. - Я вам очень признателен, - повторил я. - Отлично. - Капитан поднялся на ноги. - Итак, в четверг - ясно? Мне было ясно, что пора уходить. - Что ж, ладно, большое спасибо за пиво, сэр. - На здоровье, - пробурчал капитан, - на здоровье. Только поосторожнее с этими зебрами, учтите, от них ведь всяких гадостей можно ждать. Всего доброго. 4. МАНЕРЫ МЕДВЕДЯ Но медведица в ответ зубы скалит, когти кажет Киплинг Женский пол С точки зрения публики подлинными звездами секции были белые медведи Бэбс и Сэм. - После белых медведей, - говорил Джеси посетителям, - остальное можно и не смотреть. Публика не прочь поужасаться действительной или мнимой свирепости львов и тигров, но быстро теряет к ним интерес. А вот на белых медведей люди могли смотреть без конца, потому что те их смешили. Львов и тигров надо наблюдать подолгу, чтобы подметить что-нибудь интересное в их частной жизни, а у кого же из посетителей есть время терпеливо следить за спящими животными в надежде увидеть проявление примитивных страстей или еще какое-нибудь диво. То ли дело белые медведи: они, как говорится, никогда не покидали сцену, и публика могла часами простаивать около их вольера. Сэм либо стоял в углу, плавно покачиваясь, либо лежал на бетонном полу, распластавшись на животе совсем по-собачьи и пренебрежительно взирая на людей. Его супруга Бэбс ныряла в бассейн за хлебом и печеньем или просовывала длинную морду между прутьями ограды и разевала пасть, чтобы угощение бросали прямо в рот. Разница между Сэмом и Бэбс бросалась в глаза с первого взгляда. Сэм - косматый тяжеловес с огромным отвислым задом; его супруга - гладкая и стройная. У Сэма - широченная голова, маленькие аккуратные уши и характерный для старых белых медведей "римский" нос, образованный мясистым валиком на морде выше ноздрей. Этот валик придавал бы Сэму коварный вид, если бы маленькие глаза в глубине шерсти не лучились добродушием. У Бэбс голова длинная и узкая; казалось, гибкую шею медведицы венчает большущая сосулька. Ее морда вполне заслуживала названия коварной, а неприятный желтый отлив белков вызывал в памяти помятое лицо немолодой женщины наутро после бурной вечеринки. |
