– Зачем? – удивился Джерри.

– За территорию. Если я побеждаю, я захватываю ее воинов в плен и забираю все съестные припасы, если она...

Королева не договорила, полагая, что тут и так все понятно.

– И что, без войн совсем нельзя обойтись? – спросил Джерри.

– Не знаю, – пожала плечами Королева. – Я воюю всю свою жизнь, и предки мои всегда воевали. Значит, войны необходимы. Ведь в них погибают те, кто послабее, и выживают сильнейшие. А это очень важно для боеспособности армии. Пойдем, посмотришь, как у нас проходят суды – самые справедливые в мире, – позвала Королева.

Зал суда уже был битком набит крысами. В дальнем конце суда, низко опустив голову, стояла пленница в окружении нескольких охранников. Немного в стороне находилось некое подобие трона, под который был приспособлен старый деревянный ящик из-под фруктов.

Увидев Королеву, крысы расступились. Она важно прошла к трону и, бросив мимолетный взгляд на пленницу, с помощью нескольких крыс, которые с готовностью подставили правительнице свои спины, взобралась на ящик.

В зале наступила тишина.

– Собратья! – громко сказала Королева. – Сегодня нами был захвачен в плен один из наших заклятых врагов. Кто знает, может быть, именно эта крыса когда-то убила вашего брата или сестру, вашу мать или отца! А сейчас она хотела, наверное, выведать кое- какие наши секреты. Я думаю, что наш суд будет недолгим, но справедливым. Как вы считаете?

– Правильно! Правильно! – зашумели крысы. – Смерть врагу!

Королева подняла лапу, и сразу все замолкли.

– Но мы не будем слишком спешить с вынесением приговора и по нашему самому гуманному и справедливому в мире закону сейчас предоставим слово пленнице.

– Правильно! – опять зашумели крысы. – Пусть говорит! Мы слушаем!

Пленница сделала несколько шагов вперед и еле слышно произнесла:

– Вы, конечно, можете сделать со мной все, что угодно, но я не виновата...

– Громче! – закричали крысы. – Говори громче! Ничего не слышно!

– Я говорю, вы можете со мной делать все, что хотите, но я не виновата, – повторила пленница, повысив голос.

– То есть как это не виновата? – спросила Королева. –Разве ты не шпионила у нас? Разве ты не хотела выведать какие-нибудь наши тайны?

– Нет, – ответила пленница, – я пришла к вам добровольно сдаться...

Это было так неожиданно, что некоторое время в зале стояла мертвая тишина.

– Ты можешь выражаться яснее? – наконец спросила Королева. – Что значит добровольно сдаться?

– Я оставила свое королевство, потому что не могу там больше жить.

– Тебя там что, может, коты достали? – со смехом спросила одна из крыс, сидящих в передних рядах. Однако остальные ее не поддержали.

– Многие крысы в последнее время начали тайком оставлять наше королевство, – не обращая внимание на смех, продолжила пленница, – потому что живут там все впроголодь, а королева Гаруза становится все злее и злее и никого не щадит – казнит за любую мелкую провинность. Наша армия совсем развалилась, и теперь она не способна сразиться даже с одним мелким вашим отрядом.

– Любопытно, – задумчиво произнесла королева. – Если ты, конечно, не врешь, то твоя информация представляет для нас очень большой интерес.

– Зачем же мне врать? – вздохнула пленница. – Зачем мне рисковать своей жизнью? Разве вы не видите, что я еле держусь на лапах и готова в любой момент потерять сознание от голода?

Пленница, действительно, немного пошатывалась, и, возможно, именно этот факт притупил бдительность крыс, в том числе и самой Королевы.