– Ладно, – сказала она, – если твои слова подтвердятся, мы оставим тебя в живых. А пока тебе придется посидеть в нашей тюремной камере. Отведите ее в камеру! – приказала Королева стражникам.

– Но ведь там же этот... кот, – напомнил один из стражников.

– Да, я как-то совсем забыла про него, – поморщилась Королева.

Джерри решил использовать этот момент и тут же подбежал к Королеве.

– Ваше Величество, – сказал он, – а нельзя ли выпустить Тома? Ведь он совершенно безопасен! Тогда освободится камера для пленницы!

– Нет, – подумав, ответила Королева. – Может, он и безопасен, но я не могу ручаться за его безопасность. У моих подданных накопилось слишком много злости на котов. К тому же, всем известно, что коты очень хитры и коварны, и никогда не стоит особенно доверять им. Крысы уже не раз платили своими жизнями за то, что принимали котов за безобидных существ.

Джерри вздохнул. Он прекрасно понимал Королеву, и спорить с ней было бесполезно.

Некоторое время Королева молчала, думая, куда же поместить пленницу, и наконец сказала:

– Ладно, поместим ее в нашу вторую тюремную камеру!

– У вас есть еще одна тюремная камера? – удивился Джерри.

– Да, – ответила Королева, – правда, она еще не достроена, но если все, что нам рассказала эта крыса, правда, то ей незачем бежать. К тому же там будут все время находиться стражники. Отведите пленницу во вторую тюремную камеру! – приказала она.

Проходя мимо Королевы, пленница сказала:

– Да, я совсем забыла вам сообщить: я слышала, что наша Королева хочет вести с вами переговоры.

– Какие переговоры? – Ее Величество даже наклонилась вперед, чтобы лучше слышать слабый голосок пленницы.

– Она хочет заключить с вами вечный мир и признать вас единственной правительницей двух Королевств. А она бы сама согласилась на должность вашей Первой Заместительницы в своем Королевстве.

– А ты не врешь? – недоверчиво произнесла Королева.

– Я не могу ручаться, что так оно и есть на самом деле, но об этом втихомолку говорят очень многие.

Ее Величество задумалась.

– Ладно, – сказала она наконец, – я благодарна тебе за эту информацию, но если все, что ты сегодня наговорила, окажется неправдой, тебе несдобровать!

– Мне незачем вам врать... – тихо произнесла пленница. – Лучше умереть здесь, чем жить там.

Глава тридцать пятая

ЗАСЕДАНИЕ КОРОЛЕВСКОГО СОВЕТА

В тот же день состоялось заседание королевского совета, на котором присутствовали все приближенные Ее Величества. Королева пригласила на заседание и Джерри, который скромно уселся в уголке зала.

– Очевидно, вы все слышали, что рассказала нам сегодня крыса, которая прибежала из соседнего Королевства, – такими словами открыла заседание Королева, восседая на своем крысином троне. – Если верить ее словам, Королевство Гарузы пришло в упадок, а сама правительница желает заключить со мной вечный мир и довольствоваться должностью моей Первой Заместительницы. Судя по виду пленницы, она не врет, и сейчас нам надо всем вместе решить, какие шаги мы должны будем в связи с этим предпринять.

Первым взял слово Главный Советник. Он начал издалека.

– Как известно, – сказал Главный Советник, – наше Королевство воюет с Королевством Гарузы уже несколько веков. Простые математические операции позволяют нам узнать, сколько воинов с обеих сторон погибло в этих войнах. Но я не буду сейчас говорить об этих ошеломляющих цифрах, потому что они вам все равно ничего не скажут, так как в нашем Королевстве знакомы с математикой только Ее Величество и я. Скажу только, что если бы все воины, погибшие в этих войнах, были сейчас живы, то нам приходилось бы ходить друг по другу, поскольку ходить по земле, то есть, простите, по бетону, всем бы не хватило места.