– Ты сказал правду, – согласился шаман. – Мы живем в лучшие времена. Прежде людям приходилось голодать, потому что они вынуждены были питаться только соком растений к древесной корой.

– Неужели? – удивился Томек. – А я думал, что индейцы уже давно знают маниок.

– Ты ошибался, первые люди не знали другой пищи, кроме сока растений и древесной коры, – ответил шаман. – Пользоваться маниоком и другими полезными растениями они научились гораздо позже.

– А кто их научил?

– Это было так! Однажды голодный старый индеец искал в лесу съедобную кору. В чаще леса он случайно набрел на аунгоку, то есть дерево, листья которого похожи на листья маниока. Плоды маниока падали с дерева на землю, но индеец не знал, что они съедобны. Дерево росло на поляне. Индеец заметил, что около него было много разных животных. Он задумался, что бы это значило. Тогда пришел мудрый агути[84]. Старик очень удивился, когда увидел, что агути ест плоды, упавшие с дерева. В те времена плоды маниока были лишены скорлупы. «Что ты ешь?» – спросил старик у агути. Агути ответил – «маниок». Потом агути добавил, что люди должны раскорчевать лес и очистить поле, на котором надо посадить маниок. Старик вызвал людей из деревни, а когда они приготовили поле, агути приказал им срезать аунгоку. Индейцы срубили дерево каменными топорами. Вскоре дерево упало на землю, и все звери, сколько их было, подошли и стали есть его плоды. Старик увидел, что каждая ветка дерева носила другие плоды. На одной росли бананы, на другой – сахарный тростник, на третьей – пататы, на остальных – туру или яд. Агути сказал индейцам, чтобы они срубили по одной ветке и посадили их на поле. Так индейцы научились разводить разные полезные растения и с тех пор перестали голодать.

– Думаю, что и раньше им не приходилось голодать. Ведь леса были полны дичи, – заметил Томек.

– А вот и не могли они охотиться! – возразил шаман. – Первые люди не умели пользоваться оружием. Позднее Куваи[85] научил их ловить рыбу на крючок и стрелять животных из лука. Кроме того, некоторых животных вообще нельзя есть. Например мясо ленивца[86] сделало бы человека очень ленивым.

– Как видно, сюбео никогда не едят ленивцев, потому что работают с утра до вечера, – пошутил Томек. – Ваши женщины не отдыхают вообще, даже девушки работают без устали весь день.

– Прежде, когда у женщин были барабаны и флейты, они целыми днями не хотели ничего делать, только играли, – ответил шаман. – Тогда Великий Дух разгневался на них, отобрал у женщин музыкальные инструменты и передал их мужчинам. С тех пор мужчины прячут от женщин барабаны и флейты, а если какая‑нибудь из них увидит эти инструменты, она должна погибнуть от колдовства.

– Что же в таком случае делают женщины, когда мужчины играют на барабанах и флейтах? – спросил Томек.

– Они должны находится вне малоки и могут вернуться только тогда, когда мужчины спрячут инструменты.

Томек хотел еще продолжать расспросы, но около шамана собралась очередь пациентов, ожидающих врачебной помощи.

Капитан Новицкий и Габоку вернулись в деревушку около полудня.

– Как видно, охота была не очень удачной, – приветствовал Томек друга, увидев, что охотники выгрузили из лодки только молодого тапира и несколько птиц.