Роберт Хайнлайн. Тоннель в небеСкрибнеровский (юношеский) цикл - 9
1. МАРШИРУЮЩИЕ ТОЛПЫ
Доска объявлений у лекционного зала 1712-А Высшей школы Патрика Генри освещалась вспышками красного света. Род Уокер проталкивался через толпу студентов, пытаясь разглядеть объявление на доске. Он почувствовал толчок в живот и услышал: - Эй! Перестань толкаться! - Прошу прощения. Полегче, Джимми, - Род ухватил локоть Джимми Трокстона болевым приемом, но сжимать не стал. Вытянув шею, он глядел через голову Джимми. - Что за объявление? - Сегодня занятий не будет. - Почему? Чей-то голос ответил ему: - Потому что завтра "Аве, Цезарь, идущие на смерть..." - Вот как! - Род почувствовал тяжесть в желудке, как всегда перед экзаменом. Толпа расступилась, и он смог прочесть объявление: ВЫСШАЯ ШКОЛА ПАТРИКА ГЕНРИ ОТДЕЛЕНИЕ СОЦИАЛЬНЫХ НАУК Специальное объявление для всех студентов курса 410 (избравших высший семинар), успешно изучивших курс выживания, инструктор доктор Мэтсон, 1712-А, МВТ 1. В пятницу, 14-го, занятий не будет. 2. Настоящим объявляется двадцатичетырехчасовая подготовка к выпускному экзамену по курсу одиночного выживания. Студенты должны явиться в 9-00 в субботу в помещение ВЫХОДА Темплтона и в 10-00 начать с трехминутным интервалом проходить ВЫХОД. 3. Условия испытания: а) любая планета, любой климат, любая территория; б) никаких правил, любое вооружение, любое снаряжение; в) объединение в группы разрешается, но группы не будут пропускаться через ВЫХОД совместно; г) продолжительность испытания не менее сорока восьми часов и не более десяти дней. 4. Доктор Мэтсон дает советы и консультации до 17-00 в пятницу. 5. Испытание может быть отложено только по решению экзаменационной комиссии, но любой студент может отказаться от него без административного наказания до 10-00 субботы. 6. Удачи и долгой жизни всем вам! Б.П. Мэтсон. Утверждаю: Дж. Р. Рерих, за Совет." Род Уокер медленно прочел объявление, стараясь унять нервную дрожь. Он еще раз взглянул на условия испытания - но ведь это не условия, а полнейшее их отсутствие. Никаких ограничений! Они выбросят тебя через ВЫХОД, и в следующее мгновение ты можешь оказаться лицом к лицу с белым медведем при 40 градусах ниже нуля или вступить в борьбу с осьминогом глубоко в теплой соленой воде. Или встретиться лицом к лицу с трехглавым чудовищем на планете, о которой ты никогда не слыхал. Он услышал чье-то сопрано: - Двадцатичетырехчасовая подготовка! Но осталось уже меньше двадцати часов. Несправедливо. Другая девушка ответила: - Какая разница? Я бы хотела стартовать немедленно. Все равно ночью глаз не сомкнуть. - Но если нам обещана двадцатичетырехчасовая подготовка, мы должны ее получить. Вторая студентка, высокая и сильная зулуска, усмехнулась: - Скажи это Дьякону. Род отвернулся и потянул за собой Джимми Трокстона. Он знал, что сказал бы "Дьякон" Мэтсон - что-нибудь о том, что справедливости не место на экзамене по выживанию. Подумал об искушении, скрывавшемся в пятом параграфе объявления: никто не осудит его, если он бросит курс обучения. В конце концов "Выживание" было всего лишь одним из университетских курсов; он мог закончить колледж и без него. Но в глубине души он сознавал, что если не уймет свои нервы сейчас, то никогда не сможет окончить курс позже. Джимми беспокойно спросил: - Что ты думаешь об этом, Род? - Я думаю, все будет в порядке. Но хотел бы я знать, нужно ли надевать теплое белье. Как ты думаешь, не намекнет ли нам Дьякон? - Он? Только не он! Он считает, что сломанная нога - отличная хохма. Этот человек готов съесть собственную бабушку... без соли. - Пойдем! Он ест с солью. |
