— Но причём тут Англия, Степан Сергеевич? Может эта армия собирается помочь киргиз-кайсакам, примирив между собой их ханов?

— Денис Дмитриевич, вы же понимаете, что англичане боятся нашего вторжения в Хиву и Бухару, а то и в Коканд. Оттуда-то рукой подать и до Индии.

Прекрасно понимаю, что скорее всего слухи распространяют члены негласного комитета, дабы подёргать за усы посланника Фицгерберта, но подыгрываю гофмаршалу.

— Средняя Азия излишне далека от Британских островов и до неё морем не добраться. Так какие интересы могут быть в тех краях у совершенно посторонней страны? Это нас должно волновать, ибо близко к нашим южным границам и слишком удобно для торговли с азиатами.

— Так англичане везде свой нос суют.

Наша беседа слышна прислуге и если среди челяди есть ещё «засланные казачки», то суть толковища будет передана кому следует и не следует. Или мне лишь кажется, что разговор затеян с целью снабдить дезой третьих лиц? Впрочем моё дело маленькое, просто поддержать обсуждение, не более. И не важно, что именно я предполагаю. Ну не спрашивать же гофмаршала напрямую.

— Кстати, совсем забыл сказать. Мне довелось в частном порядке побеседовать с одним из мальтийских рыцарей. Именно с мальтийцем, а не с русским. Так он подтвердил, что часть капитанов временно осталась без регулярного фрахта. И пообещал организовать встречу с теми, кто может быть заинтересован в сотрудничестве с вами. У них правда одна схожая проблема — нет денег на закуп тех или иных товаров. Если вы найдёте вариант, то кто-нибудь вполне возможно начнёт иметь с вами дела. Но никаких гарантий в их честности я вам не могу дать, увы.

— Ничего, Степан Сергеевич, это не так страшно, как кажется. Я готов идти на риск потери части капитала, если это поможет выявить хоть кого-нибудь из них порядочного.

— Тогда почему бы вам не использовать капитанов из других стран?

— Всё достаточно просто, я не хочу помогать другим иноземным купцам. У мальтийцев всё-таки трагедия, так как они свою родину потеряли. И им нужна поддержка от кого-то, кто им поможет как следует обустроиться на новой родине. Тем более, что им время от времени нужен будет ремонт и склады для товаров. Уж это-то я смогу обеспечить со временем.

Чего-то понесло меня в сфере обещаний, хотя миллион лишь кажется безразмерной суммой. Только начни его тратить, как весь разлетится куда ни попадя. Уж я это знаю по опыту моих знакомых в прошлом. Один умудрился спалить двадцать миллионов евро за четыре месяца, ввязавшись в кучу выглядевших перспективными стартапов. Ох, как сладко журчало, когда он о них рассказывал. Потом даже мне было грустно за него, хотя я рекомендовал ему перепроверить бизнес-идеи несколько раз. Увы, неимоверный капитал, казавшайся бесконечным, в конце концов сдулся.

Помню, как у Урфина Джюса случилась такая трагедия, когда порошок во флягах закончился. Так у героя книжки про дуболомов, хотя бы деревянные солдаты остались. А у моего знакомого, как и у меня, остались лишь неприятные воспоминания. Я конечно же расписываю на бумажке сколько куда предначертано и вроде пока хватает, даже изрядно остаётся в запасе. Но лишних обещаний лучше не давать, а то потом их исполнять придётся, ибо откорячиваться от своих слов я так и не научился.

Чувствую себя недоделкиным каким-то. Сейчас сканудю, что деньги не на что потратить (полезное), а потом буду сам себе нудеть, где ещё их взять и заработать, гы-гы-гы.

Глава 19

Глава девятнадцатая

Худо-бедно, но мой личный паззл по кусочкам начинает складываться. С утра вместе с Ланским отправились на окончательный приём объекта, при этом гофмаршал исполнял свои должностные функции, а не дружескую балду гонял. Он как-никак ответственный за меблировку, персонал и даже за кухонную утварь. Чего уж говорить о продуктах питания и закромах для них.