Хедрок оборвал его:

– Распорядитесь! – Он сверлил человека прищуренным взглядом, затем подался вперед. – Надеюсь, Трайнер, вы живете согласно статье седьмой конституции.

– Но, послушайте, эта статья была принята около тысячи лет назад. Не имеете же вы в виду…

– Вы можете представить такой список или нет?

Было видно, как Трайнера прошиб пот.

– Полагаю, что да, – сказал он в конце концов. – Право, не знаю. Я посмотрю. – Вдруг он весь подобрался и процедил сквозь тесно сжатые зубы:

– Будьте вы неладны, врываетесь сюда и…

Хедрок знал, где перегнул палку.

– Распорядитесь! – повторил он мягко. – А потом мы побеседуем.

Трайнер колебался. Он был в крайнем раздражении, но очень скоро, по‑видимому, сообразил, что всегда можно увильнуть и не подчиниться приказу.

– Мне придется воспользоваться настольным телестатом, – промолвил он.

Хедрок кивнул и стал наблюдать, как его приказ передается нижестоящему руководителю.

– Какая‑то секретная информация? – с ухмылкой спросил Трайнер чуть приглушенным голосом. – Что все это значит?

Притворная уступчивость выдавала его с головой. Хедрок сидел и бесстрастно прикидывал. Значит, пульт управления бластером находится в столе, недалеко от того места, к которому Трайнер придвинул свой стул. Хедрок тщательно обдумывал ситуацию. Он сидит спиной к пушке, а Трайнер несколько поодаль слева. Дверь, ведущая в приемную, находится в пятидесяти футах, а за ней – секретарша. Стена и дверь защитят ее. Если кто‑то войдет, должен будет держаться левой стороны, сразу за Трайнером или еще дальше. Удовлетворенный своими расчетами, Хедрок кивнул. Он не спускал глаз с Трайнера и наконец заговорил:

– Я скажу вам все, Трайнер. – Хедрок решил еще больше возбудить явное любопытство президента и поумерить его нетерпение. – Но прежде желательно, чтобы вы сделали одну вещь. Здесь у вас есть старший бухгалтер по имени Ройан. Попросите его зайти. После того как я с ним поговорю, вам станет ясно, будет ли он завтра работать в фирме.

Трайнер в недоумении посмотрел на него и, помедлив какое‑то время, заговорил в телестат. Кто‑то звонким отчетливым голосом обещал немедленно прийти. Трайнер отключил связь и откинулся на стуле.

– Так, значит, вы и есть тот самый человек в загадочном, долго молчавшем телестате, – произнес он спустя какое‑то время, показав на аппарат в стене рядом с собой. Затем спросил сдавленным голосом: – Императрица владеет нашей корпорацией? Все принадлежит Дому Айшеров?

– Нет! – отрезал Хедрок.

Трайнер был явно разочарован.

– Я склонен поверить, – сказал он, – и знаете почему? Дому Айшеров все время отчаянно нужны деньги, и он не допустил бы, чтобы такое сокровище – наша компания – прозябала подобным образом. Эти идиоты дошли до того, что постоянно делятся прибылью со служащими. Нет, кто бы то ни был, это не Айшер.

– Нет, не Айшер! – обронил Хедрок и взглянул на Трайнера. У того был вид человека, совершенно сбитого с толку. Как и многие до него, Трайнер не осмеливался полностью игнорировать тайного владельца корпорации, пока существовала вероятность, что им является императорская семья. Впрочем, Хедрок и раньше замечал: отрицание этого факта только увеличивало сомнения честолюбцев.

В дверь постучали. Вошел мужчина лет тридцати пяти, энергичный, крупного телосложения. Когда он увидел, как присутствующие расположились за столом, глаза его расширились.

– Вы ведь Ройан? – спросил Хедрок.

– Да. – Молодой мужчина вопросительно взглянул на Трайнера, но тот сидел, не поднимая глаз.