Король

(приближаясь к маркизу)

         Маркиз! Отчаянно я женщин обожаю!

         И мне мила твоя безнравственность… былая…

         Ведь стал и ты ханжой теперь, на склоне дней!

         И это хорошо! О вера! Только в ней

         Мы очищение от скверны обретаем.

(Крестится.)

Маркиз

         Над той обителью, чей быт мы изучаем,

         Два повелителя — Кагор и Гент — царят…

Король

         Ты волокитой был. Да впрочем, говорят,

         Ты и сейчас таков. А в юности когда-то

         Красавиц будто бы совсем сводил с ума ты.

         Я слышал, старина, ты был прелестный паж!

         Не верится теперь. Но утренний пейзаж

         Бывает солнечным, а днем приходят тучи.

         Бывает! Знаешь ли, рассказывают случай

         О маленьком паже — тебе, как я пойму…

         Горвоной ты звался?

Маркиз

         Нет! Что вы? Почему?

Король

         Для неких тайных дел. Ты наглым был повесой,

         Интрижку будто бы затеял ты с принцессой!

Маркиз

         Я?

Король

         Повесть целую рассказывали мне,

         Что дурня-короля в какой-то там стране

         Ты сыном наградил. Все это вздор, возможно…

Маркиз

         Я в милости у вас. Завистники безбожно

         Клевещут на меня.

Король

         Естественно. Но я

         Превыше болтовни. Не слушаю вранья.

         Да и до истины мне тоже дела мало.

         Король я! Пусть твой род ведет свое начало

         Хотя бы от шута, хотя бы от слуги,

         Но сделал с ловкостью ты первые шаги!

         Твой путь извилист, подл… Но кто ж наверно знает,

         Кем был его отец? Меня в тебе прельщает

         Уменье, спрятавшись, быть вечно на виду.