Но нынче мы друзья.

Маркиз открывает рот, чтобы возразить.

         Не возражай! Не надо

          Потока жалких слов. Итак, советник мой,

         Ты в черных помыслах, я также полон тьмой.

         Две бездны ярости в обоих нас сокрыты.

Маркиз снова пытается заговорить, но король останавливает его и продолжает:

         Я заглянул в тебя. Мне в душу загляни ты.

         У каждого из нас есть темное окно —

         Зловещие сердца в них видеть нам дано.

         О преданность твоя! Любовь! Седой изменник,

         Тебе ведь ничего не нужно, кроме денег.

         Карману моему ты служишь от души.

         И только в этом суть. Довольно, не смеши!

         Да. Ты мне ко двору. Преступные советы

         Ценю. Но маски прочь! Предпочитаю это.

         Сказать мне истину? Никто бы так меня

         Обидеть не посмел. Но не стесняюсь я

         Пооткровенничать со всякими плутами.

         Да, глухи к истине правители, но сами

         Не прочь ее изречь. Болтун, уразумей,

         Что я, король, правдив, а лжив лишь ты — лакей.

         Теперь поговорим.

Маркиз

         Но…

Король

         Каторжные узы —

         Вот доля короля! Тяжеле нет обузы.

         Быть молодым, живым, любителем затей

         И в сердце ощущать круговорот страстей;

         Быть пороха, огня и крови смесью темной;

         Стремиться все схватить рукою неуемной,

         Испробовать на вкус и бросить, изломав;

         И жаждать женщины и всяческих забав;

         И чуять девственность и, чем она нежнее,

         Тем яростней желать скорей покончить с нею;

          Мужчиной, плотью быть от головы до пят…

         Но длится, что ни ночь, великолепный ад.

         Ведь только призрак ты на королевском ложе!

         Ты даже не король, ты — королевство! Боже!

         Ты — городов и стран какой-то жуткий сплав!

         Держава, над тобой победу одержав,

         Тебя лишила сил, ты лишь ее подобье.