Он выпил до дна свой стакан, потом поднялся, пошатываясь:

– Па, надо удирать! Ты расплачиваешься?

– Расплачиваюсь, – согласился папаша Коллардон.

Он заплатил и вышел из трактира вместе с сыном.

Но в этот момент, выходя из душного зала на ледяную улицу, Зизи внезапно почувствовал дурноту.

– Я не знаю, что со мной… – прошептал он, – но сейчас… сейчас…

Тогда папаша Коллардон окинул своего сына взглядом:

– Черт возьми! Да ты пьян!

И с достоинством и отеческой снисходительностью он втолкнул своего отпрыска в фиакр, который через несколько мгновений отправился в путь.

– Где я, черт возьми? – спросил себя грум.

Он приподнялся, ошеломленно осмотрел комнату, в которой находился…

– Проклятое утро! – проворчал Зизи. – Вчера вечером я напился, как сапожник, и даю слово, что па привел меня к себе… В конце концов, мой папаша не такой уж и плохой человек!

Зизи действительно узнал свой отчий дом.

Очевидно, Коллардону показалось, что его сын настолько пьян, что оставлять его на улице опасно. Именно по этой причине он и привел сына к себе…

Впрочем, Зизи захотел немедленно пролить свет на это происшествие. Поскольку он спал одетым, то сразу встал, на цыпочках пересек комнату и приблизился к кровати, на которой, по его представлениям, должен был отдыхать отец…

Но он не успел сделать и трех шагов, как оказался на грани потери сознания.

– Кровь! – вскрикнул он. – Ах!.. Черт побери! И мой отец мертв!.. Ну и ну!

Кровь растеклась по полу большими лужами. Кровью были забрызганы стены.

Зизи остолбенел от волнения на несколько секунд. Затем он дотащился до кровати. Там лежал папаша Коллардон. Он был неподвижен, глаза закрыты, на шее – огромная рана, которая должна была обильно кровоточить.

– Черт возьми! – еще раз прошептал Зизи. – Но кто же все это сделал? Что же произошло?

Его сотрясала сильная дрожь. Ему было страшно. Опять какая-то тайна…

И тогда Зизи внезапно спросил себя, не он ли сам в пьяном бреду совершил это преступление!

Это, конечно, было преступление. Папашу Коллардона убили во сне…

Зизи смутно припоминал, что в момент возвращения домой между ними произошла бурная ссора…

И тогда, все более и более приходя в ужас, Зизи начал восстанавливать в памяти драматичные события того вечера…

Очевидно, его отец лег спать, он тоже уснул… затем, должно быть, он проснулся и, будучи еще под влиянием алкоголя, прыгнул на несчастного и нанес ему ужасный смертельный удар ножом…

– Какой кошмар! – прошептал Зизи. – Все это отвратительно!

Но, очевидно, он испытывал больше страха, чем горя!

– Я убил своего отца, – повторял он, – я – отцеубийца!

При этой мысли волосы поднялись дыбом на его голове… Вскоре последовала резкая реакция. Если вначале он был парализован от ужаса, то теперь Зизи понимал, что надо действовать…

– Если меня найдут в этой комнате, – рассуждал он, – то сразу же решат, что именно я нанес удар! Напрасно я клялся бы, что был пьян, моя песенка была бы спета! Надо уходить!

Он быстро вышел из комнаты. В кухне Зизи умылся, замыл капли крови, которыми был забрызган, потом вышел, сбежал с лестницы… затерялся на улицах…

Два часа Зизи шагал по улицам, не останавливаясь. Гонимый инстинктивным ужасом, он удалялся от квартала, где, как ему казалось, он совершил преступление. Но вскоре он возвратился назад.