Ликуя, Денис аккуратно собрал вещи, завернул в пластиковый пакет и убрал в свой портфель. Теперь нужно было уничтожить следы своего пребывания в квартире, и дело сделано. Грязнов постарался вернуть квартире ее первозданный вид, расставил по местам все предметы, до которых дотрагивался, и уже собирался уходить, как услышал голоса:

— Гражданка! Я вам тысячу раз уже все объяснил. Оставьте меня в покое. Перестаньте за мной ходить. Вы что думаете, одна на участке? У меня, думаете, работы совсем нет? Только ваш бред выслушивать? — Разговор доносился с лестничной клетки.

Денис насторожился: голоса звучали рядом с квартирой Калинина.

— Я думаю, что это ваша работа — помогать населению, — отвечал возмущенный женский голос.

— Искать пропавших котов не моя работа, а вот забрать вас в отделение за ложный вызов я могу! — сорвался на визг мужчина.

Денис покрылся испариной, встреча с участковым милиционером совсем не входила в его сегодняшние планы.

— Ну, послушай, сыночек, — в голосе женщины появились подхалимские нотки, — он же один у меня. Котик-то. Как внучок он мне, десять лет вместе живем. Что ж делать-то? Ты уж подсоби, а?

— Господи, гражданка, ну что я его, в розыск подам, что ли?

— А можешь? Раз так, то подавай, у меня и фотография его есть. Прошлым летом мы с ним в музее фотографировались. Ему так понравилось там, у Пупсика вообще врожденное чувство прекрасного.

Милиционер витиевато выругался. «Господи, помилуй», — пробормотала старушка.

— Стоп, а это еще что такое? — Милиционер умолк. Послышался какой-то звук, вроде бы милиционер скреб ногтем по двери.

Денис понял, что пропал.

— Где, сыночек? — засуетилась бабулька.

— Почему дверь вскрыта? — Голос звучал все ближе. — Это же квартира Калинина, который разбился, так ведь?

— Не знаю, не знаю, — зачастила старушка. — Никого не видела, не слышала ничего, котика искала. Пойду я, милый, домой. Сам разбирайся. Котика не хочешь искать, так хоть жуликов лови.

— Иди-иди, старая грымза, — пробормотал участковый ей вслед. — Чтоб тебя вывернуло вместе с твоими котами, ведьма.

Денис был чрезвычайно заинтересован развернувшимся диалогом и не успел выбрать надежное место для того, чтобы спрятаться, поэтому, услышав характерный для взвода курка металлический звук, юркнул в ванную и затаился. Через секунду в прихожей раздались медленные тяжелые шаги. Человек прошел в кухню. Денис с удивлением услышал, как хлопнула дверца холодильника, потом раздался звон посуды и какая-то возня.

«Интересно, он там пообедать решил, что ли?» — задался вопросом Денис.

Участковый долгое время оставался в кухне, Гряз-нов забеспокоился, но наконец милиционер показался в коридоре.

Через щелку в двери Грязнов напряженно следил за фигурой. Человек с пистолетом в согнутой руке, осторожно ступая вдоль стен, заходил поочередно в комнаты, периодически смахивая со лба пот, выступивший от волнения. Наконец, он обследовал последнюю, дальнюю комнату. Раздался смех. Денис понял, что в данный момент милиционер любуется фотографией Артура, и тоже улыбнулся. Участковый вышел в холл и уже уверенными и бодрыми шагами направился к ванной. Денис понял, что просто так эта ситуация не завершится, и стал автоматически просчитывать варианты:

«Сейчас он обнаружит меня здесь, примет за вора, и если не пристрелит на месте, то потащит в отделение или вызовет наряд, а на это времени у меня нет совсем.