- Разумеется, - согласился Всеслав. - Видимо, Катя поведала Феликсу, на его беду, ту часть легенды, которая была ей известна. Мартов не придал ее рассказу особого значения. И только спустя несколько лет решил в память о Кате написать статью, не придумав ничего лучшего, как возродить к жизни семейную историю Жордан. Как известно, он собирался писать и вторую часть, рылся в архивах. И этим подписал себе смертный приговор. Убийца, который уже расправился с Вершининым, не стал рисковать и уничтожил возможного конкурента по охоте за камнем. Он ведь не знал, что было известно Кате, а от нее - Феликсу? Разбросанные вещи в квартире убитого говорят о поисках… Что искал убийца? Материалы, черновики статьи, сам текст, наброски второй части? Наверное, все. Ему конкуренты были ни к чему.

- Почему Феликс это скрывал от меня? - возмутился Тарас.

Сыщик пожал плечами.

- Возможно, он хотел сделать вам сюрприз. Или, зная о вашем воинственном рационализме, не хотел вызвать в свой адрес поток насмешек. Почему он взял ваш псевдоним - Панкрат Раздольный, я сказать затрудняюсь. Может быть, с целью поразить вас, слегка разыграть. Вам повезло, господин Михалин, что убийца действовал не наобум, а выслеживал свою жертву… иначе он, руководствуясь псевдонимом, расправился бы с вами.

- Зачем Мартов, такой осторожный, впустил его в квартиру?

- Убийца придумал убедительный предлог. Он мог назваться родственником Кати из Дижона, который, например, привез письмо от семьи Жордан… и Феликс Лаврентьевич, не задумываясь, открыл ему дверь. Любовь, даже прошлая, - великая сила!

- Но откуда преступник узнал о Мартове, о Кате, о статье, наконец?

- Он искал камень, шел по следу с фанатичным упорством ищейки. Скорее всего, изучая архивы, злоумышленник наткнулся на французскую линию, вычислил потомков Англес, возможно, даже переписывался с ними. Так ему стала известна трагическая судьба Кати. Найти в Москве ее бывшего возлюбленного не представляло труда, ведь Мартов наверняка оставлял родителям Кати Жордан свой адрес - он же хотел попасть на похороны или хотя бы на могилу. Увы! Вместо этого он сам угодил на кладбище.

- «Трижды прольется кровь, и тогда Феникс возродится из пепла», - выразительно произнесла Мария Варламовна. - Вы понимаете, что это значит? Кровь Кати была первой, следом за ней погибли Вершинин и Мартов. Кровь пролилась трижды!

- И теперь вы можете вступить во владение Фениксом, - заключила Ева. - Через магическое заклинание. Оно вам известно?

Симанская отрицательно покачала головой.

- Вы только послушайте! - воздел руки к потолку господин Михалин. - Я нахожусь среди ненормальных? Да вы просто сошли с ума! Неужели Феликса и… как его… Вершинина убили из-за глупой истории о каком-то камне?! Что это за камень? С чего вы взяли, будто перед вами алмаз? Посмотрите, каких он размеров! Будь это алмаз…

Он осекся под взглядом Марии Варламовны и замолчал.

- Вот именно! - заявила Ева. - Будь это алмаз, он не имел бы цены. Вы это собирались сказать, Тарас Дмитриевич? В прошлом из-за такой драгоценности одна страна могла развязать войну с другой. Синий алмаз такой величины - это сгусток великого могущества, источник всевозможных благ и бедствий. Две жизни, по мнению охотника за камнем, - ничтожная цена. Мало того, камень является магическим символом с многовековой историей, а люди сейчас буквально помешаны на мистике! Одержимость - страшная вещь. Убийца ни перед чем не остановится. Полагаю, вы еще живы только благодаря тому, что он по ошибке считает вас посвященным в тайну. Пока у него была Мария Варламовна, он безжалостно уничтожал возможных соперников. Но когда она исчезла…

- Шантажист! - воскликнул господин Михалин.