Эльф задышал. Нет, он и до этого дышал, но, глядя на меня в упор, задышал Друл глубоко и часто. Аритмия у него, что ли? Инфаркт с миокардом? Может, ему половинку валидола под язык? Есть на Витаре аналог? Или сразу искусственное дыхание рот-в-рот?

У эльфа нервно дергался глаз, трепетали крылья ровного красивого носа, а на скулах перекатывались желваки. Нет, ему не плохо! Жаль!

Бесится! А вот это уже славно!

— Это как понимать?.. — зловещим шепотом спросил опекун.

— Что? — я наивно и робко улыбнулась. Да, дурочки мне всегда удавались. Их, собственно, и играть почти не надо было. Достаточно просто оставаться самой собой.

— Во что ты, ради Малха, вырядилась? — гаркнул Салмелдир.

О, я и не знала, что он так умеет. Усилим эффект! Мне пришлось надуть густо накрашенные подобием помады губы.

— А я не ради него, а для себя исключительно! — показательные обиды мы еще на первом курсе проходили. Легкотня!

— Что?.. — на этот раз переспросил эльф.

Мне, в общем-то, не сложно повторить и даже разжевать информацию для особо одаренных. Я решила подойти ближе. Вдруг он еще и слышит неважно? Разрез при ходьбе, разумеется, снова разошелся, и в зале послышалось отчетливое рычание.

— Зверушек диких держите? — поинтересовалась у почему-то притихшей Микаэллы. Хозяйка сейчас напоминала королевскую кобру, готовящуюся к рывку с уже раздутым капюшоном. Ну-ну! — Зря! Опасная живность пугает клиентов, падают доходность и рейтинг магазина.

И пока брюнетка хлопала жабрами, подошла к опекуну довольно близко, но так, чтобы дотянуться при желании до меня он все же не смог. В том, что подобное желание у него может возникнуть, почти не сомневалась.

— Я говорю, Малх к платью никакого отношения не имеет! — нарочито громко пояснила эльфу. Переборщила, ибо Салмелдир скривился и потер ближайшее ко мне ухо. Ага! Слышит, все-таки! Но продолжила разговор в той же тональности, четко выделяя каждое слово: — Платье я сама выбирала! Не Малх! Говорю, не Малх выбирал, а я! Из предложенного! Правда, немного переделать пришлось!

На этом месте изящно покрутилась. Почти изящно. От чего обнажились уже обе мои ноги по… По конец ботфортов примерно.

— Нравится? — громко спросила я.

— Нет! — тоже зачем-то крикнул Салмелдир. На его щеках проступили красные пятна. Переживает, бедолага. Разволновался. А не фиг было земным оленям глупые проверки устраивать! Получи, киллер, контрольный в голову!

— Как же так? — выдохнула с досадой. — Ты же сам сказал, что можно выбрать любой наряд! Я подумала, что лучше взять платье скромное, однотонное, без камней, золотой вышивки и прочих излишеств. Все же не на бал собираюсь, а учиться!

При этом не забыла кокетливо прикрыть разъехавшийся разрез, тем самым еще раз акцентируя на нем внимание эльфа, и стыдливо опустить глаза.

— Скромное? — прогремел он. — Без излишеств? Снимай ЭТО немедленно!

— Как скажешь, — покладисто ответила я и нагнулась, чтобы задрать подол.

Конечно, ни за какие сокровища мира, я бы не обнажилась здесь, но расчет оправдался, и эльф снова заорал:

— Прекратить!

— Сам бы определился, что тебе надо? — проворчала я, демонстративно оправляя юбку. — То разденься! То оденься! Сатрап!

— Кто? — удивленно выдохнул Друл.

Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка! Я так далеко вперед не умею пакости планировать. Но в зале снова послышались неприятные, даже мерзкие звуки. На этот раз визг. Истеричный.