Да, все так, как рассказала Марта, но ведь деньги не решают проблему, когда болит душа и тоскует сердце. Эх, да что с ним говорить! Бесчувственная ушастая колода!

Передо мной поставили большую тарелку запеченных овощей, политых сметанным соусом и щедро присыпанных приправами. Пахло лучше, чем мясо. И даже несмотря на съеденные плюшки, я приступила к еде, не забывая при этом бросать на эльфа негодующие взгляды.

И почему я любую ситуацию невольно проецирую на него? Признайся, Броня, ведь тебя не столько волнуют судьбы несчастных брошенных партнеров по временному браку, сколько есть ли подобные жертвы у эльфа? И спросить-то прямо неудобно. Еще подумает, что вызывает во мне чисто женский интерес.

— Я удовлетворил твое любопытство? — поинтересовался он. Нет, не просто так, а разумеется с глумливой ехидненькой фирменной улыбочкой.

Все-таки высшие слишком лакомый кусочек, чтобы по доброй воле отказаться от них, даже будучи предупрежденным. Другой вопрос, что жизнь после них становится унылой и пустой. Даже собственное дело не приносит отдачи и удовлетворения. Кстати, почему?

— Частично, — ответила опекуну и отодвинула от себя пустую тарелку. А кружку и блюдо с пирогом, наоборот, поставила ближе. На каждом снежном пике взбитых сливок лежала огромная спелая ягода, внешне очень напоминающая ежевику. И где они их среди зимы берут? — Скажи, а почему ты был против того, чтобы я покупала одежду у Марты?

— Потому что она человек, — просто и обескураживающе честно ответил эльф.

— Ну, знаешь, это уже расизмом попахивает! — возмутилась я.

— Нет, — покачал головой Друл. — Дело не в расе, а в сроке жизни. Высшие учатся своему мастерству дольше, совершенствуются, и, как правило, создают лучшие вещи. У низших рас все гораздо прозаичнее. Хотя, не скрою, бывают исключения. Например, гномы — лучшие ростовщики из всех, а у дворфов самые лучшие сплавы.

— Но как жить, если заведомо такое предубеждение? — не унималась я.

— Как вариант, вернуться жить на людские территории. Но, поверь, все предпочитают остаться здесь. — Опекун посмотрел на мои незаметно опустевшие тарелки и чашку и улыбнулся. — Идем, олешек, у нас еще есть дела. Да, и в следующий раз не плати за себя сама. Просто попроси записать твои траты на счет высшего дома Амон.

Он встал, бросил на стол пару золотых монет и направился к выходу. Я же… Я показала его чересчур прямой спине язык.

— Я все вижу! — тут же прилетело от него.

Видит он! Глаза у эльфов что ли на заднице?

— А ты… когда-нибудь кого-нибудь бросал? — вдруг спросила я, и Друл застыл.

— Предпочитаю не заводить постоянных связей, — ровно произнес он.

— Значит, не встретил свою истинную? — ох, наверное, не в свое дело лезу.

— Не понял.

— Что ты не понял? — нахмурилась я.

— Не понял, за что меня так Малх наказал, — ответил эльф. — Поживее, Бронис У нас мало времени.

Глава 13

Дорога до академии запомнилась слабо, портал никаких неприятных ощущений не вызвал. Эльф, обнимая меня, что-то бухтел про слишком короткую куртку. Ханжа! Сам-то еще короче носит, демонстрируя каждой похотливой дамочке свой филей.

А потом… Потом начался сущий ад. Не сразу, конечно. Полчаса мне все же выделили. Оказалось, что вещи от Марты уже доставили. Хорошо у них здесь почта работает, не то что на Земле. Опекуна решила не злить и переоделась в обновки.