Секунду ничего не происходило, а потом вдруг из шара повалил густой белый туман, скрыв и прибор, и мои руки.

Никто не дернулся, не замахал руками, не закричал. Наоборот, все застыли на месте и смотрели на причудливые, плотные, как пена, клубы странного газа.

Или не газа? Вел себя туман, как нечто живое и даже условно разумное. Клубы оторвались от поверхности жемчужины и зависли над ней, образуя фигуру. Четкую и до обидного узнаваемую.

Дракон… Кукурузник, Малх его побери! Насмешка судьбы!

— Это… Это… Это я?

От переполнявших эмоций даже говорить не могла. Здравствуй огромная туша, чешуя, лапы… и, простите, хвост.

Тейсфор подошел и уже привычно водрузил ладонь на мое плечо. Секунду помолчал и озвучил все то, что я произнести вслух не решилась.

— Все-таки дракон… Что ж, мы так и предполагали. Надеюсь ты доволен, Карил Армагон? Леди Бронис высшая, опекун у нее имеется, равно как и жених. Обучение в стенах Академии одобрено Советом. У тебя еще остались возражения?

— Нет, мудрейший, — откликнулся ректор. — Теперь я уверен в чистоте ее крови.

Ах вот в чем дело! Пока Салмелдир одевал иномирного оленя, хитрый дракон вел нечестную игру за его спиной и гнул свою линию! Ну и мерзавец! А главное, я ведь чувствовала, что знает он гораздо больше, чем говорит.

Мое возмущение было столь велико, что даже как-то само собой утихло огорчение. Ну дракон, подумаешь! У каждого свои недостатки.

— Жаль, что масть определить не удалось, — продолжил свои издевательства Армагон.

— Значит, на то есть причины, — заметил оракул. — В конце концов, до оборота осталось не так много времени. Скоро сами узнаем, какого цвета у Бронис зверь.

Мамочки мои! Зверь!

— А теперь, если наш спор исчерпан, то нас ждут дела. Мы и так задержались, — и слепой дракон взял меня за руку. — Библиотека дальше по коридору.

Да, в библиотеку я давно хотела попасть, но все время что-то мешало. Теперь же…

* * *

— Не испепеляй меня взглядом, — задумчиво произнес Друлаван, не отрываясь от «Генеалогии драконьих фамилий». — Если что-то хочешь спросить, спрашивай.

Сеттар добродушно рассмеялся.

— Глупо спрашивать о том, что ясно без слов. Не думал, что ты так быстро попадешься.

— А кто сказал, что я попался? — взгляд эльфа стал внимательным и сосредоточенным. — И, вообще, тебе не пора к жене под теплое крылышко?

Эммерс расхохотался еще громче.

— Теплые крылышки очень скоро станут появляться у твоей половины, Друл. Причем, с завидной регулярностью. Разве не ее родственников мы сейчас пытаемся отыскать? Что касается моей семьи, то наш особняк в городе уже готов к визиту хозяйки. Ни я, ни Лери ни за какие деньги не пропустим твою помолвку.

Эльф скривился и перевернул страницу фолианта.

— Бронис не обязательно дракон!

— Малху виднее, — глумливо сообщил Салмелдиру друг.

Спустя некоторое время, книга пополнилась тремя кожаными закладками.

— В целом, это все драконы с огненной стихией, обладающие даром менталиста, — Друл захлопнул том.

— Трое, — кивнул демон.

— Трое, да. И что-то мне подсказывает, ни один из них к Бронис не имеет никакого отношения. Что-то мы упускаем.

Дальнейшие поиски не дали никаких результатов, что весьма огорчило высших.

* * *

Библиотека располагалась в высокой башне, где все стены, кроме проемов узких окон, занимали полки с книгами.