— Уверен, правитель Комона повернет корабли назад, — проговорил Грег. — Против коалиции Сириуса и Плайда выступит лишь сумасшедший. Эстебан к их числу не относится.

— Мне нравится ваш план, маркиз, — сказала Октавия. — Но есть серьезная проблема. Шейла тщательно охраняется. Прежде чем атаковать планету, надо прорвать заслон комонцев.

— Разумеется, — кивнул головой офицер. — Схватка будет тяжелой. Но мы справимся. К сожалению, у меня нет данных о численности группировки. Хотя это не имеет принципиального значения…

— Не волнуйтесь, вы получите от разведки самые точные сведения, — мгновенно отреагировала женщина.

— Прекрасно, я немедленно займусь разработкой операции, — произнес майор.

— Сколько времени вам потребуется? — спросила Торнвил.

— Двое суток, — ответил Хейвил.

Графиня залпом допила вино и неторопливо прошлась по комнате. Замысел командира «Альзона» гениален. Берд Видог действует прямолинейно, напролом, Грег гораздо хитрее и изобретательнее. Маркиз в очередной раз продемонстрировал ум и смекалку.

Если все удастся, Октавия получит баронство, не прикладывая особых усилий. Никаких сражений, штурмов, жертв. В глазах цекрианцев Торнвил будет выглядеть спасительницей. Стиснув зубы от злости, сенатская оппозиция поздравит правительницу с успехом.

Перспективы великолепные, вот только не допустить бы где-нибудь ошибку. Малейший промах и замечательный план рухнет. А если Акрил и Эстебан, почувствовав опасность, объединятся? Звучит странно, парадоксально, но в политике случается и не такое.

— Сохранить в тайне нашу причастность к нападению будет непросто, — проговорила Октавия. — Вражеские агенты внимательно следят за эскадрой генерала Лексона. Они сразу обнаружат исчезновение группы кораблей. В прессе поднимется шум. Журналисты тут же сопоставят факты и обвинят меня в провокации.

— Вы абсолютно правы, — подтвердил офицер. — Слабое место. Утечка информации приведет к полному провалу. Тяжелые крейсера находятся под пристальным наблюдением. Их нельзя трогать. Сирианский флот должен быть вне подозрений. Мы даже организуем экскурсии на суда.

— Но тогда кто осуществит рискованную акцию? — удивленно вымолвила графиня.

— Вы сами дали подсказку, — произнес майор. — Используем корабли резерва. О существовании отряда никому не известно. У нас развязаны руки. Крейсера базируются у Клона, значит, существует секретный коридор прохода вглубь системы. Тем же путем они ее и покинут. Предварительно нанесем на борта судов геральдические знаки баронства Эльзанского. Корабли наверняка построены джози, иначе были бы внесены в общий реестр. Силуэт стандартный, не придерешься.

— Восхитительно, — улыбнулась Торнвил. — Вы меня успокоили, маркиз. Мы так и поступим.

Через десять минут Хейвил попросил разрешения уйти. Двое суток — короткий срок. Перед майором стояла нелегкая задача: рассчитать маршрут экспедиции, определить силы и средства, составить инструкции для офицеров. Все ситуации не предусмотришь, но надо постараться.

Привлечь к работе Грег никого не мог. Ему придется трудиться в одиночку. Чем меньше людей посвящено в тайну, тем лучше. Шпионы есть даже в свите правительницы. Доверять можно только крензерам, однако от них мало толку. В предстоящие два дня маркизу вряд ли удастся поспать хотя бы час.

Дверь за Хейвилом плавно закрылась. Октавия снова наполнила бокал.