Но мощная, хорошо мотивированная армия это лишь одна из опор созданного кланом государства — могучая магия ничем не уступит, а скорее даже превзойдёт чисто военную мощь. На просторах Поднебесной империи тоже хватает различных кудесников, обладающих удивительными умениями даосов, познавших истину буддийских монахов, шагнувших за предел человеческих возможностей последователей различных духовных практик, но маги Айлирии безусловно превосходят большинство из них глубиной познаний и явной-зримой силой. Адептам принесённых из Серединного мира школ магии не требуется доказывать своё могущество лишённым дара магии обывателям — доказательства их возможностей очевидны, буквально мозолят глаза в виде бессчётных артефактов и каждодневного применения разнообразных заклинаний. Для пришельцев из иного мира магия это вода и воздух, одновременно достойное восхищения искусство и в то же время строгая, построенная на твёрдых законах наука, охватывающая все области жизни, взаимодействия с материальным и духовным миром, природными силами. Маги — не изгои-аутсайдеры, не высшие-загадочные существа, они не те, кого боятся-ненавидят или униженно молят о сотворении чуда... они составная часть общества и по праву занимают в нём своё место. Любой, кто покусится на благополучие и спокойствие державы Драконов, будет вынужден столкнуться с тысячами магов и крайне разнообразными плодами их искусства.

*

*

Отдельная тема — вооружение армии клана. Воины Айлирии очень хорошо вооружены, настолько хорошо, что даже страшно! По крайней мере Тэмээну и в самом деле стало страшно, когда он осознал, что боевое оснащение даже слабейшего из способных сражаться сословий страны нелюдей на равных смотрится с подобным оснащением отборных бойцов Великого хана или гвардейских частей Поднебесной. Тяжёлые арбалеты фермеров-ополченцев как листы бумаги пробьют лучшей работы бектеры и хатангу дегаль, пай и цзянау, самые качественные кожаные латы из любимой знатью носорожьей шкуры. В отличие от призванных на военную службу китайских крестьян фермерское ополчение Айлирии неплохо обучено, способно сохранять дисциплину не только на плацу или учениях, но и на поле боя, способно к залповой стрельбе, умеет строить полевые укрепления против кавалерии или быстро создавать их прямо на ходу из подручных средств. Конное ополчение фейри и хопешей, эльфы-стрелки из лесных поселений — страшная сила! Большой эльфийский лук по мощи практически не уступает тяжёлому арбалету, но вот в отличие от болта стрела из него способна поразить цель не на 6-8 сотнях шагов, а на 5-6 тысячах... поскольку и эльфы, и фейри, и хопеши это поистине замечательные стрелки, принципиально превосходящие лучших лучников-людей! Конные хопеши и фейри облачены в стальные кольчуги и шлемы, сидят на сильных, больших, прекрасно обученных конях, а в битве их сопровождают прозванные ''убийцами лошадей'' свирепые псы. И это только ополчение, то есть взявшиеся за оружие мирные люди, крестьяне, пастухи, рыбаки. Что же касается армии клана, то торговцу-полукровке становится страшно, когда он только представляет себе, что она способна натворить в случай большой-настоящей войны со Степью... Судьба Поднебесной империи в случае полноценного столкновения с Драконами также взывает у него сильнейшие опасения. Тэмээн не устаёт благодарить Судьбу за то, что родину отца и земли нелюдей разделяют немирные пространства Великой степи. Разделяют, но могут их объединить, ведь беспокойные народы степи являются не самыми добрыми соседями как для Поднебесной, так и для Айлирии. Общие интересы: Тэмээн верит, Драконы и Поднебесная могут найти равно волнующую их тему для разговора, смогут поладить, извлечь выгоду из союза. Он готов стать посредником между ними, проложить тропу... и тем самым обрести влияние на обе стороны! А вслед за влиянием пойдут и НАСТОЯЩИИЕ барыши!

При всём при том было бы большой ошибкой посчитать, что в государстве Драконов царит культ силы — подобное примитивное суждение просто не имеет права на жизнь.