Мысль о таком исходе ужаснула Глеба, но потом он сообразил, что, в сущности, ничего не знает о соплеменниках Тори и жителях острова. Планета огромна, не меньше Земли, и в других краях могут стоять процветающие города, а в них – университеты, фабрики, музеи и прочие признаки цивилизации. С другой стороны, нельзя исключить, что земляне на острове ютятся в тростниковых хижинах и вскапывают огород лопатой. Нет, все же не так, ведь Тори говорила о летательных машинах… Значит, техника у них имеется – по крайней мере, транспортные средства. Вот и летают, высматривают, чертят карты втихаря, дурят головы простодушным туземцам, чтобы выяснить, кого и где бомбить… Или еще лучше – заразить туберкулезом, тифом, сибирской язвой…

Опять не получается, подумал Глеб. Во-первых, Тори совсем не казалась простодушной, а во-вторых, вряд ли те могущественные не-люди хотели столкнуть землян с аборигенами. Что-то другое у них на уме… И к чему им он, Глеб Соболев?.. Эта ценная особь должна пребывать на Земле и содействовать своим клиентам, десятку-другому гениев… Или здесь тоже такие есть? И они нуждаются в его услугах? Но тогда почему он в дикой степи, а не на острове?..

Осторожно, чтобы не потревожить девушку, он повернулся на бок и снова взглянул на почти угасший костер. Тори по-прежнему сидела не шевелясь и уткнувшись лицом в колени. В нескольких шагах за ее спиной серый с вороным щипали травку.

При виде этой картины мысли Глеба приняли иное направление. Вот Уголь, могучий умный конь, внеземное существо, думал он. И вот Тори, человек, очаровательная девушка и тоже внеземлянка… С конем все ясно: приласкал, сел на спину и поехал. А с Тори?.. Вдруг и ей захочется ласки?.. И к чему это приведет?.. Другое человечество, другая эволюция… внешне полное сходство с гомо сапиенс, но сердце у них справа, печень слева, и наверняка есть другие анатомические отличия… А что там на уровне генетики, и представить нельзя! Приласкаем друг друга, и родится урод… в лучшем случае, никто не родится…

Он понимал, что рассуждает как врач, но ничего не мог с этим поделать – врач всюду врач, даже на чужой планете. Были бы здесь томограф и рентген или хотя бы УЗИ… были бы Воислав и Бранко, а еще приличная лаборатория… Но приборы и коллеги остались на Земле, а до нее, возможно, половина Галактики… Какие тут рентгены и томографы, какие генетические исследования! Но вдруг у землян, что обитают на острове, все это есть? Вдруг они изучали местных жителей?.. Говорила же Тори: прилетают к нам, живут в каком-нибудь племени и рассказывают про свой мир… Может, не только травят байки о Земле, но и делом занимаются? Наверняка есть у них медики… куда же без медиков на чужой планете…

Это было его последней мыслью. Веки Глеба отяжелели, и он провалился в сон.

Глеб расспрашивал Тори о шокатах. Кроме кострищ в зарослях псевдобамбука ему не встречались другие следы людей, и значит, не так уж много народа жило в степи. Из-за чего враждуют кочевники?.. Из-за пастбищ и скота, еще могут стремиться к власти, искать воинской славы, стараться взять под свой контроль торговые пути… Но это были земные представления. Причина конфликта Людей Кольца, сородичей Тори, с шокатами лежала глубже и казалась Глебу непонятной. Девушка сказала, что ее племя двигается на запад и вскоре должно переправиться через большую реку. Возможно, Люди Кольца хотели вытеснить шокатов с их земель или вообще уничтожить?

– Нет, – Тори покачала темноволосой головкой.