Это были Дженк Чирлей, жирный уранец, и землянин Киннел Кинг. Они направили на Торна свои атомные пистолеты и их лица не предвещали ничего хорошего.

Глава IX. Планетёры за решеткой

Торн медленно встал, подняв руки. Любое неверное движение грозило ему гибелью, и он понимал это.

– Итак, планетёр, – зловеще произнес Киннел Кинг, – кажется, вы и ваши товарищи – предатели. Менее чем через час после того, как вас посвятили в Компаньоны, мы находим вас здесь, вынюхивающим секреты Ланы.

– Разве я не говорил вам, Киннел? – пискляво сказал Дженк Чирлей, глаза которого светились триумфом. – Разве я не говорил, что этот Торн не просто так ускользнул с праздника и что мы должны проследить за ним?

– Возьмите его пистолет, Дженк, – приказал Киннел Кинг, не отрывая глаз от Торна. – А потом идите и приведите сюда Лану и остальных, и не забудьте двух других планетёров!

Дженк Чирлей снял оружие с пояса Торна, после чего толстый уранец, переваливаясь, торопливо вышел из комнаты. Торн, все еще стоя с поднятыми руками, остался наедине с землянином, который смотрел на него с откровенной ненавистью.

– Кинг, послушайте меня! – отчаянно сказал Джон Торн. – Вы землянин, и я...

– Молчи! – прошипел Киннел Кинг. – Или я пристрелю тебя на месте, предатель.

В тяжелой тишине Торн ждал. Он ничего не мог поделать, находясь под дулом пистолета.

Наконец послышались топот ног и гул возбужденных голосов. В комнату вошли Лана Кейн, старый Стилико Кин, юпитерианин Бран Або, за ними вразвалочку, со злорадством на зеленом лице, уранец Дженк Чирлей. Затем в комнату вошли еще четыре пирата, которые вели под дулами атомных пистолетов Ганнера Уэлка и Сола Ава. Одежда Ганнера была разорвана, по виску текла кровь. Некрасивое лицо Сола Ава выглядело напряженным и сосредоточенным.

– Никогда бы они не скрутили нас, Джон, – прорычал высокий меркурианин, как только они вошли. – Но меня ударили сзади.

– Это всё моя вина, – с горечью сказал Торн.

Лана Кейн смотрела прямо на Торна. Девушка была бледнее, чем обычно, и выглядела удивленной и растерянной. Но как только её взгляд перешел с Торна к груде бумаг на полу, её лицо мигом вспыхнуло гневом.

– Так это правда, – выдохнула она. – Вы предатель, ничтожный вор, который пытался украсть мои секреты.

– И я знаю, что именно вам было нужно, – продолжила она с яростью. – Секрет Эребуса. Я не раскрыла его вам, и вы пробрались сюда, пытаясь выкрасть его.

– Лана, послушайте...– начал Торн.

Но Лана оборвала его, отвесив ему звонкую пощечину. Космическая собака подскочила к Торну, сверкнув большими глазами.

– Вы слушали о моих планах, делали вид, что сочувствуете им, а на самом деле думали только о том, как выведать мою тайну! – пылала гневом Лана. – Я не открыла её вам, потому что я не хочу, чтобы вы или кто-нибудь другой оказался в том страшном мире. Но теперь я даже жалею, что вы не полетели на Эребус, чтобы встретить там ужасную судьбу.

– Чего мы ждём? Почему не расстреляем этих собак прямо сейчас? – требовательно спросил Бран Або.

Остальные пиратские капитаны одобрительно закивали. Даже Стилико Кин смотрел на Торна и его друзей с осуждением.

– Парень, я никогда не думал, что планетёры окажутся предателями, – мрачно сказал старый пират.

Торн напряженно размышлял. Должен ли он сказать Лане правду – что они, планетёры, были агентами Земли, что тайна Эребуса нужна им для того, чтобы получить радит, который спасет Союз?

Но он понимал, что ничего не добьется этим.