Взбешенный старый пират отвернулся от окна.

– Мы отправляемся в погоню за кораблем Чирлея. И пусть бог поможет этому уранцу, когда мы поймаем его!

– Стилико, стой! – громко крикнул ему Торн, но старый пират, хромая, уже исчез в тумане.

Через несколько минут раздался громовой рёв многих одновременно взлетающих кораблей. Как только он стих, Торн с сокрушённым видом повернулся к своим товарищам.

– Она собиралась помочь нам сбежать, – медленно и подавленно сказал он. – Даже после того, как я попытался украсть ее тайну, она собиралась помочь нам. И из-за этого она теперь находится в руках шпиона Хаскелла Траска!

Его глаза стали дикими.

– Только подумайте, что Траск и жирный негодяй Чирлей способны сделать с ней, чтобы вырвать у неё тайну! И всё из-за меня. Её бы не похитили, если бы она не попыталась помочь мне!

– Тут нет твоей вины, Джон, – пророкотал Ганнер Уэлк, его лицо с твердыми чертами, выглядело взволнованным. – Чирлей так или иначе придумал бы, как похитить её, даже если бы мы никогда не прилетали сюда.

– И Стилико, и Киннел Кинг, и остальные пираты сейчас гонятся за ним, – быстро добавил Сол Ав. – Они поймают его и возвратят девушку обратно, всё будет в порядке.

– Надеюсь, что у них всё получится, – пробормотал меркурианин. – Ибо, если они потерпят неудачу и Чирлей отвезет её на Сатурн, это значит, что Лига, а не Союз получит радит на Эребусе.

Торн вздрогнул. На какой-то момент, в своем страхе за Лану, он совсем забыл о главной проблеме.

– Если это произойдет, то погибнет последняя надежда Союза! – воскликнул он. Его кулаки судорожно сжались. – И в такой момент мы заперты здесь! Но что мы можем сделать?

– Только ждать, – твердо ответил Ганнер.

Этот долгий день казался Джону Торну бесконечной пыткой. Он вышагивал по маленькой комнате, напряженно всматривался в окно и ждал, ждал ужасно долго. Им не принесли ни еды, ни воды. Из-за случившейся беды о них просто забыли. Улица Таркун-тауна, которую они могли видеть, была заполнена мужчинами и женщинами, ожидавшими возвращения пиратской экспедиции, отправившейся в погоню за Дженком Чирлеем.

Наступила ночь, часы продолжали тянуться. И наконец послышался гром двигателей кораблей заходящих на посадку.

– Они возвращаются! – воскликнул Торн. – Но спасли ли они Лану?

– Скоро узнаем, – пробормотал Сол Ав.

Они услышали шум голосов пиратских экипажей, возвращающихся обратно в город. И они продолжали ждать. Наконец худая седовласая фигура показалась в звездном свете возле их окна. Это старый Стилико Кин медленно брел к ним.

– Вы привезли Лану назад? – быстро спросил его Торн.

– Нет, не привезли, – пронзительно ответил он. – Мы отставали от него всего на несколько часов. Мы уже видели его корабль на наших обзорных экранах и, несомненно, настигли бы его. Но затем к нему присоединился эскорт из пятидесяти крейсеров Лиги.

– Должно быть, он заранее приказал, чтобы эти крейсеры ждали его, – продолжил Стилико. – А у нас было только двадцать кораблей. Я все равно хотел следовать за ними, я хотел напасть на них, но Бран Або и остальные сказали, что это будет просто самоубийство.

Старческий голос Стилико стал совсем упавшим:

– Думаю, наверное, они правы.