– Да, – добавил Сол Ав. – Я наблюдал за ней, и мне показалось, что она тоже что-то начала чувствовать к тебе.

– Что за чушь вы несете, совсем оба сбрендили? – сердито воскликнул Торн. – Чтобы я влюбился в эту дикую пиратку?

И всё же его голос дрогнул немного, когда он добавил:

– Даже если бы я вдруг полюбил её, я должен был бы забыть о ней. Главное для нас – узнать у неё тайну, иначе Союз будет обречен. И ничего важнее этого для нас в Зоне нет.

– Хорошо, мы попробуем сделать так, как ты предлагаешь, – грохотнул Ганнер Уэлк. – Идем ва-банк.

Ганнер Уэлк и Сол Ав спали на полу камеры так спокойно, будто их не волновало то, что ждало их на рассвете.

Но Джон Торн не мог спать. В темноте он беспокойно мерил шагами металлическую камеру. В его мыслях всё время стоял образ бледного удивленного лица Ланы и её осуждающих глаз. Он пытался выбросить из своей головы этот укоризненный взор, но тщетно.

Со стороны джунглей по улицам Таркун-тауна медленно полз холодный туман, пробиравший до костей.

Легкий ветер обдувал стены спящей пиратской цитадели и время от времени доносил из папоротникового леса хриплые призывные крики каких-то странных форм жизни, обитавших в его чаще.

Торн услышал отдаленный гул двигателей стартующего корабля, который быстро стих. Он задумался, увидят ли ещё когда-нибудь космос он и два его друга. Или приближающийся рассвет раз и навсегда покончит с планетёрами? Время тянулось медленно, но наконец дымка тумана снаружи осветилась слабым утренним светом. И внезапно сквозь туман донесся отдаленный отчаянный крик. И через минуту ему ответили множество других кричащих голосов.

Торн подскочил к окошку, но ничего не смог увидеть сквозь туман. Он услышал, как его товарищи поспешно поднимаются.

– Что случилось? – воскликнул Сол Aв, потирая глаза.

– Я не знаю! – ответил Торн. – Но что-то явно случилось.

Судя по доносившимся до них звукам, на улицах Таркун-тауна началось настоящее столпотворение. Отовсюду слышались крики и шум, город стремительно просыпался. Люди бежали сквозь рассевающийся туман в сторону стартового поля.

– Стилико! – крикнул Торн, увидев через окно, старого марсианского пирата быстро ковылявшего по улице.

Старик немного поколебался, но затем все-таки подхромал к маленькому окну тюрьмы. Его руки, лежавшие на рукоятках атомных пистолетов, дрожали, а лицо было перекошено.

– Что случилось? – с беспокойством спросил Торн.

– Лана – она похищена! – прохрипел старый марсианин. – Это сделал Дженк Чирлей, этой ночью.

– Лана похищена? – Торн не удержался от крика, его смуглое лицо в один миг стало изможденным. – Откуда ты знаешь, что это сделал Чирлей?

– На рассвете один из наших людей обнаружил, что все охранники на стартовой площадке лежат убитые! – неистово заголосил старик. – И один из уранцев команды Чирлея тоже лежал там смертельно раненый. Уранец, прежде чем умереть, сказал нам, что это сделал Чирлей. Еще он сказал, что Чирлей вовсе не пират, он лишь притворялся им. На самом деле он шпион Лиги и – более того – он глава секретной службы Хаскелла Траска! Он сказал, что Чирлей сам придумал ловушку с грузовыми кораблями. И когда этот его план провалился, он придумал другой план, чтобы похитить Лану этой ночью. И он использовал в своем плане тебя, Джон Торн!

– Чирлей использовал меня, чтобы похитить Лану? – Торн чуть не задохнулся. – Мой бог, о чем ты говоришь?

– Лане было жалко тебя, – сплюнул старый Стилико. – Она не хотела, чтобы вас расстреляли, и Чирлей знал это. Этот проклятый уранец сказал Лане, что поможет вам сбежать, если она выпустит вас отсюда.