– Идём, – сказал он, поднимаясь на ноги и махнув пиратам, оставшимся позади. – Только будьте осторожны, чтобы не ранить Лану!

Нападавшие, облаченные в скафандры, безмолвно побежали вниз по склону к сатурнианскому кораблю. Они уже преодолели половину расстояния, когда один из старателей увидел их.

Он тут же выстрелил в них из атомного пистолета. Маленькая пуля сверкнула, попав в человека бежавшего за Торном, и пират упал. В руках Торна был гаситель, он направил его на стрелявшего сатурнианина, парализовав его оружие.

– Быстрей, парни! – крикнул Торн, затем, вспомнив что его передатчик отключен, дал знак рукой.

Небольшой пиратский отряд яростно несся вниз по металлическому склону. Из корабля высыпали сатурниане в скафандрах и открыли огонь из атомных пистолетов. Гасители, которыми были вооружены Торн и еще несколько человек из его команды, заглушили некоторые из них, но атомные пули других ослепительно засверкали среди пиратов и скосили полдюжины из них. Наконец Торн и его люди добежали до сатурниан. Начался жестокий ближний бой, кругом рвались атомные пули, и люди падали под торжественным и мрачным светом звезд. Космическая собака прыгнула вперед, прямо в гущу врагов, и начала рвать их своими большими и ужасными зубами и когтями.

Торн орудовал тяжелым цилиндрическим гасителем, как дубиной. Он, Ганнер и Сол Ав дрались в первых рядах.

Сатурниане, ошеломленные свирепостью пиратского нападения, стали отступать обратно в корабль.

– За ними! – крикнул Торн, давая знак рукой. – Не позволяйте им спрятаться в корабле и закрыть люк!

Ганнер бросил вперед гаситель, который был у него в руках, и он, как распорка, не дал люку закрыться. Люди Торна ворвались в корабль.

Схватка продолжилась внутри корабля и через десять минут была окончена. Застигнутая врасплох, не готовая к нападению сатурнианская команда не смогла сдержать натиск команды Торна. Дюжина сатуниан была убита, остальные сдались и подняли руки вверх. Как только люк корабля был задраен и заработали оксигенераторы, Торн снял шлем и приказ пленным сделать то же самое. Взволнованный Торн внимательно осмотрел их угрюмые, зеленые лица. Но его ждало разочарование. Ни Дженка Чирлея, ни Ланы не было на корабле!

– Где Чирлей и девушка? – с яростью спросил он мрачного капитана сатурнианского крейсера.

– Чирлей ушел вчера, он взял с собой двух матросов и пиратку, – глухо ответил капитан. – Они пошли к тем горам на западе.

– Чирлей обнаружил там залежи радита? – нетерпеливо воскликнул Сол Ав. Сатурнианин неохотно кивнул.

– Да, после того, как мы приземлились здесь, Чирлей долго настраивал наши спектроскопы и наконец установил, что месторождение радита находится где-то в тех горах. Он взял девушку с собой, потому что он считает, что она точно знает, где находятся эти залежи, хотя она говорила, что это не так.

– Значит мы должны подождать, пока Чирлей не вернется сюда с радитом и схватить его! – сказал Ганнер.

– Нет! – воскликнул Торн. – Чирлей вернется с радитом, но он вернется без Ланы! Мы сами должны последовать за ним!

– На нашем корабле? – быстро спросил старый Стилико.

Торн покачал головой.

– Мы не можем его использовать. Напоминаю, это единственное безопасное место на Эребусе, где можно приземлиться. Мы должны идти пешком, в скафандрах.

Он заметил, что при этих словах, глаза сатурнианского капитана на миг вспыхнули довольным и злорадным блеском. Торн мигом нахмурился.

– Вы пойдете с нами, – с подозрением в голосе сказал он зелёнолицему капитану.

Сатурнианин побледнел.

– Я не пойду! – выдохнул он. Выражение удовлетворения мигом исчезло из его глаз. – Я не сделаю этого!

Торн схватил его за горло.