Катарина,  нельзя  быть  тут  всю  ночь.  Надо  вернуться  до

конца охоты.

Она  ещё  долго  смотрела  в  черноту  и  вздыхала,  а  после

встала и счистила пыль с платья. Лучше вернуться. Она должна

отдохнуть до завтра.

Завтра они будут готовиться к высадке на закате, когда они

с  Мирабеллой  впервые  увидят  женихов  и  друг  друга.  Она

задавалась вопросом, будет ли её элементаль удивлён, увидев,

что слабенькая отравительница столь здорова.

   Какие  траты…     сказала  Катарина.  –  Целоваться  с  этим

парнем, Билли, что бежал с Арсиноей.

  Целоваться? Что ты имеешь в виду? – спросил Пьетр. – Ты

его поцеловала?

  Конечно, да. А для чего, по твоему, я покинула гостинную?

Чтобы ты не видел.

   Да,  но  я  не  смогу  этого  избежать.  Ты  должна  делать  вид,

что меня нет, Катари. Сделать вид, что меня не существует.

  Да, не просто делать вид. Никто не коснётся меня во время

костров. Я не останусь с ними до Вознесения.

Пьетр  смотрел  в  сторону,  и  Катарина  быстро  подошла  к

нему  и  поцеловала.  Она  украдёт  у  него  куда  больше  поцелуев

сегодня вечером, и завтра, скрываясь от осуждающих взглядов

Женевьевы.

   Мы  не  расстанемся,     прошептала  она  ему  в  губы.  –

Несмотря на то, что всегда надо будет скрываться.

  Я знаю, Катари,   он обнял её, и она положила голову ему на

грудь.

Это  трудно,  но  не  невозможно.  Они  научились  хорошо

скрываться.

Охота

Когда  началась  охота,  Джулс  была  так  близка  к  Джозефу,

что  они  почти  соприкасались,  стоя  среди  первых  линий

Природы  под  бой  барабанов.  Жрицы  дунули  в  рога,  и  они

помчались  с  остальными,  и  в  ушах  были  только  крики

охотников и хруст трав под ногами.

Они были вместе некоторое время, бежали, пока Природа

мчалась  к  деревьям.  А  потом  она  посмотрела  направо,  и  он

пропал.

Она искала его везде, где могла. Она даже схватила факел и

посветила на землю, если он упал, но его не было, и лес затих.

  Джозеф? –  повторила она. Природа и Война оставили её

далеко позади. Какое то время на слышала победные возгласы,

но не теперь. Отравители с испорченными стрелами и мечами

заняли высокие охотничьи угодья в горах ниже скал, и быстрая

Природа  затопит  северные  леса  позади  палатки  драгоценных

королев.

  Джозеф! – позвала она вновь и ждала.

Он будет в порядке. Он здоров и способен. Легко потерять

компаньона  в  такой  толпе,  может,  они  были  глупы,  пытаясь

остаться вместе.

Джулс  держала  свой  факел  и  вглядывалась  в  темноту.

Ночной  воздух  не  хладил  её  кожу,  когда  она  не  бежала.  Через

мгновение  она  направилась  в  противоположную  сторону  –

далеко зашла.