Пустое здание сторожила автоматика, послушно капитулировавшая перед

стереотипной полицейской карточкой универсального доступа. В родных

стенах, скисший уж было вконец, гуманитарий встрепенулся.

В мягком свете флуоресцентных панелей перед вошедшими предстала

небогатая, но довольно хорошо организованная экспозиция. Были в ней и

вполне земного вида истуканы из камня и дерева, воплощающие неведомых

тотемов, и страннейшего вида инструменты – не выточенные, выращенные из

разных пород здешних деревьев, и некие совершенно непонятные предметы,

заботливо расположенные в ряды по убыванию взаимного сходства, и

голограммы, запечатлевшие панорамы туземных поселений, и какие‑то

письмена, в изобилии покрывавшие самые разнообразные предметы, в

большинстве для этого, вроде, не предназначенные... Все это содержалось в образцовом порядке и создано было, видно, с большой любовью.

– Как мило, однако, – всплеснул руками этнограф. – Они сохранили мое рабочее место нетронутым... Только пыль смахивают...

Он устало опустился в удобное, какое‑то домашнее кресло. Прикрыл глаза:

– Итак, что вам угодно знать, господа? – Наш разговор не так прост. – Гвидо, не дождавшись приглашения, занял место напротив Лисецки. Кай разместился несколько сбоку.

– Скажите, вы связываете ваш, как вы говорите, незаконный арест с теми отношениями, которые вы поддерживали с Послом Окамой?

– Ну, тут только ребенок может не понять. Мне отомстили за участие в работе над докладом Посла. – Лисецки пожал плечами и сгорбился за своим столом. – Это одна половина моей вины.

– А вторая? – А вторая заключается в том, что я дал заключение о несостоятельности хронологии археологических экспонатов музея и основных коллекций планеты. Разумеется, теперь я понимаю, какую глупость совершил...

– Довольно трудно понять, как такой довольно академический вопрос мог столь роковым образом повлиять... – начал Кай.

– Самым простым, господин Следователь. Я довольно давно убедился, что из джунглей нам беспрерывно несут под видом истинных предметов древнего быта аборигенов довольно хорошо сработанные новоделы. Пока это были единичные, без больших обобщений случаи, это только повышало рыночные цены признанных экспонатов коллекций музея и, особенно, самых знаменитых частных коллекций. Но когда я убедительно показал, что на две трети сами эти коллекции более, чем сомнительны, я, оказывается, замахнулся на целые состояния. И меня заставили замолчать. Таким вот способом.

– Это интересно... – заметил Гвидо. – Я сам побывал – немногим более суток прошло – на раскопках, которые этот народец ведет в самых широких масштабах... Там много странного...

– Именно так. Практически невозможно сказать, что из того, что на ваших глазах за большие деньги извлекается из недр Гринзеи, покоилось там веками и тысячелетиями, а что закопано туда вчера. Во исполнение обряда...

– А зачем же нужны такие обряды? Я услышал от аборигенов довольно путаное философское объяснение тому, что на моих глазах какое‑то строение предавалось земле...

– Именно в этом и состоит якобы непреодолимая разница в мировосприятии землян и аборигенов... Но неужели вы вытащили меня из камеры только для того, чтобы потолковать на подобные темы?

– И еще для того, чтобы дать вам возможность глотнуть немного кофе... – Кай отвернул крышку термоса и плеснул в нее горячего напитка. – Глотните, приободритесь. А вот – бутерброды... Не придавайте значения тому, что мы задаем много посторонних вопросов. Но для того, чтобы не наломать дров в здешних условиях, нам, профанам, не хватает общей информации.