– Меня укокошат, господин Следователь!.. Вы не знаете, что это за люди... Верните мне хотя бы пушку.

– Вас прикроет и контрразведка. Коль скоро вы проходите и по делу о гибели Ли Окамы... – пообещал Гвидо. – На вас, видно, сходится слишком много ниточек...

– Как насчет пушки, Следователь? Ее отсутствие может броситься в глаза.

– Замените патроны... Вот на это. И помните, – напутствовал уныло последовавшего за возникшими в дверях, словно по мановению ока, фигурами в штатском Барсука Федеральный Следователь, – что за время пребывания в Колонии вы, Микис, умудрились навесить на себя столько разных статей, что мера вашего добровольного содействия следствию должна...

– Ах, опять вы учите меня жить... – с досадой произнес Палладини. И убыл.

– Я должен поставить вас в известность о последних указаниях Центра, – слегка охрипшим голосом сообщил Кай. – Садитесь оба, Бога ради. Нам еще предстоит долго быть на ногах... Директивой Федерального Управления мне предписано совместить работу обоих следственных групп – нашей, капитан Дель Рей, и группы, подчиненной господину Клецки, на основе взаимной координации действий. Кажется, наши коллеги в Метрополии тоже не теряли времени и тоже столкнулись с некоторым пересечением линий обоих расследований.

– Гринзея – тесный мирок, – заметил Стивен.

– Вот текст директивы. Ознакомьтесь, господа, а я приготовлю кофе.

Мой особый рецепт. Спать нам не придется. К восьми утра нас ждут на слушании Парламентского Комитета. В присутствии Президента. А до этого нам с капитаном предстоит посетить как минимум два довольно сложных объекта. А вы, Стивен, как я полагаю, должны немедленно отбыть в Первый Национальный?

– И поэтому обойдусь без твоего кофе, Кай. Уж не будь в обиде. Примите во внимание только, что по городу болтается двойник Джакомо Якопетти и, думаю, ищет Шишела. И он вовсе небезопасен.

И Стивена как ветром сдуло.

– Я ничего не понимаю в этой жизни, Следователь, – сообщил, обжигаясь

крепчайшим кофе, Гвидо. – Весь день я иду по следу, раскручиваю уголовных хмырей и торгуюсь с криминальной полицией – та еще шайка, поверьте – а вы – уж извините меня – занимаетесь, на мой взгляд, совершеннейшей чепухой: болтаетесь по департаменту науки и перебираете замшелые бумажки. И вот в результате вы заявляете, что что‑то поняли в этой ситуации, а я не понимаю ни черта! Что это, например, за сборище в местной говорильне, перед которым мы должны поутру отчитываться?

– Не совсем отчитываться. Мы приглашены проконсультировать

Парламентский Комитет по безопасности относительно обстоятельств

политического характера, вскрывшихся в ходе расследования дела Посла Окамы. События невероятно ускорились... Уже в десять Президент докладывает Парламенту о проекте Экстренных Мер...

– Что за Экстренные Меры?

– У вас, я вижу, не было времени слушать политические новости.

Фракция Саранчи потребовала начала массированных акций усмирения против аборигенов. А в Лесу начались активные боевые действия. Банды Большого Питона, похоже, решили разделаться с Учителями. Раз и навсегда. В том же духе выступили и сторонники Тайного Пророка. Братства Скваттеров считают, что пока аборигены впали в междоусобицу, самое время нанести решающий удар и навсегда обезопасить окрестности Периметра. По всей столице развешан текст послания Советника Лэшли Президенту и Парламенту...

– Все это пахнет керосином... Пока мы колесили по городу я заметил, что народ взбудоражен, но подумал, что это не касается нас... Спасибо, я не буду второй чашки. И от одной глаза на лоб лезут.