Кай сделал знак остановиться паре солдат, двинувшихся было к несостоявшемуся сержанту Легиона.

– Вот купчая, – продолжала миссис Рафаэлла.

– Разрешите взглянуть на картину, – только и сказал Кай.

– Пожалуйста. Брезент еще не зашит...

Убедившись, что перед ним находится именно шедевр непревзойденного

Балотти, Кай распорядился по блоку связи, чтобы к "стрекозе" доставили свидетеля Ромуальдо Беррила. Если считают ситуацию достаточно безопасной.

– Один только вопрос для начала, – повернулся он снова к миссис Фигли. – Как вам удалось опередить нас?

– Нет ничего проще. Мы с Мэг давно и хорошо знаем друг‑друга.

– Рыжая женщина коротко обернулась, и Кай, наконец, узнал ее.

– Нас с Клодом сильно волновала судьба полотна Балотти, а ее – судьба

Дмитрия. Тут наши интересы совпали. Вчера, когда вы узнали от мистера Беррила о положении дел, она кинулась ко мне и рассказала о рискованной затее Дмитрия и о том, куда он направился дабы выкупить полотно. Мы с Клодом поняли, что надо действовать молниеносно, иначе полотно будет потеряно. Клод неплохо водит вертолет. Мы арендовали машину и... Никто из нас не нарушил закона. Как я понимаю, действия господина Чалени можно рассматривать как выкуп собственной похищенной собственности. Господин Беррил может подтвердить, что...

– Но маршрут? Откуда вам стал известен конечный пункт нашего броска?

– Как только ваше звено по радио связалось с э‑э...

В глубине души Кай дал оценку системе защиты радиосообщений в армии

Гринзеи, но вслух ее высказывать не стал.

– Вы осознавали степень риска, который взяли на себя миссис? – только и спросил он.

Миссис только пожала плечами – "дело есть дело"...

– Господин Беррил расскажет вам много интересного касательно вашего

приобретения, миссис, – резюмировал Кай, кивнул Стивену и на пару с ним зашагал к не спускающему с них глаз Шишелу‑Мышелу.

– Эй, господа хорошие! – окликнул Шишел приближающихся к нему служителей закона. – Ближе, чем на десять метров не приближаться. Иначе погорят все бумаги ваши к едреням...

– Ваши условия, Шаленый?.. – выкрикнул останавливаясь на указанном расстоянии Клецки. – Сколько вы просите за бумаги? И где Свистун?

– Я по два раза один предмет не продаю... Уж не знаю с кого, но денежки я один раз уже поимел... Так что, считайте, даром отдаю. За так, но с условием...

– Итак, давайте, – согласился Кай.

– Перво‑наперво, так это, чтобы никому в голову интересная такая

мысль не пришла чек этот вот – от фонда Гугенхайма – аннулировать, иль там заморозить...

– У вас купчая, извиняюсь, на полотно Балотти оформлена? – осведомился Кай. С неким особым выражением.

– Точно так! – с какой‑то хитрецой в голосе отозвался Шишел.

– Ну, тогда вы в своем праве. Но поторопитесь перевести наличные на

свой счет. – Кай откашлялся. – Второе?..

– Второе – это чтобы за дезертирство меня Легион по всей Галактике не разыскивал...

– Считайте вопрос улаженным, – подал голос Клецки. – Вы уже не легионер. – Отчислены задним числом еще за дебош на "Проционе". А следовательно, не могли дезертировать двумя сутками позже. Мы об этом вашем условии подумали заранее.