Барсуку в этот миг не хватало только разбирательств с в дрезину бухими легионерами. Мысли его были уже очень далеко от "Рая грешников". Надо было забирать навар и делать ноги. Только вот куда? Барсук вздохнул, пристроил все еще зажатый в руке ключ в нагрудный кармашек и поплелся в нижний, "большой" бар. Там он увидел привидение.

Профессор Габриэль К.Мартинес оказался женщиной. Черной как смоль и довольно молодой для своего звания. Предметы, разложенные перед нею Федеральным Следователем, она рассматривала со смесью восхищения и неприязни.

– Все‑таки, господин полицейский, почему вас так интересуют эти образцы? Какого рода заключения вы ждете?

Кай постарался поудобнее устроиться на дьявольски неудобном лабораторном табурете.

– Видите ли, миссис...

– Мисс. Пока еще мисс...

– Так вот, мисс... Прежде всего Федеральное Управление Расследований

– это не полиция. У нас совпадают порой методы, мы тесно взаимодействуем с органами э‑э... правопорядка на местах, но цели Управление преследует стратегические, скажем так...

– Для меня это – слишком большие тонкости...

– Это – не главное. Я хотел бы с вашей помощью усвоить несколько

моментов здешней э‑э... ситуации, которые остаются мне малопонятны... Когда ясность в этом вопросе будет достигнута, мне легче будет сформулировать требования к заключению, которое я жду от вас... Вас мне рекомендовали, как лучшего специалиста по биологии животного мира Гринзеи...

– Это – некоторое преувеличение...

– Не будем скромничать и перейдем к делу. Прежде всего мне остается

непонятным, почему о биологической природе и образе жизни так называемых аборигенов известно гораздо меньше, чем, скажем, о пресноводных рыбах этой планеты.

– Псевдорыбах. У них...

– Простите мне неточности терминологии. Так почему аборигены

фактически не были объектом серьезных биологических исследований?

– Вы не совсем правы. Есть, например, прекрасная книга Олафсена – "Три года среди туземцев Гринзеи"...

– Это более этнография, я полагаю... Но вот данные сравнительной анатомии, биохимии...

– До высадки первых Колонистов аборигенов, по всей видимости, никто не исследовал вообще. Или все результаты погибли вместе с Первичной Колонией. Не существует ни строчки, написанной на эту тему до самых последних лет Имперской Эпохи. А среди второй волны колонистов естествоиспытателей было – кот наплакал... Да и теперь все исследования носят сугубо прикладной характер. Здесь у нас – не Метрополия... Все нацелено на фармакологическое производство, а те гранты, что перепадают зоологам и этнографам – это так, крохи... Практически идет война... А на войне о противнике достаточно знать, что его убивают пули, и что он горит в огне... Есть и еще причина...

– Какая же?

– Видите ли, живой мир Гринзеи эволюционирует необыкновенно быстро...

Мы ничего не знаем о том, какими были первые аборигены, с которыми столкнулись люди. Похоже, что совсем другими... Во всяком случае, им удалось полностью уничтожить довольно большую Первичную Колонию землян. Теперешние, по моему мнению, вовсе не так агрессивны. Во всяком случае не были так агрессивны еще несколько лет назад. А вот флора и фауна Леса просто форменным образом обезумели за этот период. Появляются все новые и новые формы агрессивной живности... Бессмысленно агрессивной, сказала бы я... Все эти новые токсины и стрекательные клетки ничего не дают каждому из этих изменившихся видов для успеха в выживании. Разве что что‑то внутри Леса, какой‑то сознательный центр направляет эту... эволюцию. Гонит ее в бой на Периметр.

– Мы говорили об аборигенах.