Зрителей на улице сегодня полно, и весь наш путь до дворца украшен цветочными гирляндами и венками. Считай, ненавязчиво так разделили праздник с Благой богиней. Но самое главное — бравые римские легионеры наглядно продемонстрировали жителям Кесарии не только свои сверкающие доспехи и оружие, но и повозки с трофейным золотом, а также толпу пленных зилотов, скованных цепями. А вот это уже вызвало неподдельный бурный восторг у горожан — купцам от этих разбойников здорово доставалось.

А вот скрижаль мало кто оценил, многие даже и не поняли, что это иудейская святыня. Скорее всего, приняли за очередной римский трофей. Ведь население Кесарии — это в основном сирийские греки и римляне, сами иудеи не очень любят эту новую столицу, выстроенную ненавистным Иродом Великим. А те богатые евреи, что живут здесь обособленно в еврейском квартале, участия в греко-римских языческих праздниках уж точно не принимают. Ну, ничего… надеюсь, ситуация вскоре изменится. Греки очень восприимчивы к новым религиозным течениям, не зря именно они и стали самыми верными последователями Иисуса, разнося христианство по всему миру. А пока мы с апостолами восхищенно разглядываем Кесарию.

Город красивый, и по сравнению с древним мрачноватым Иерусалимом, выглядит как белоснежный греческий полис. Все здания выстроены в основном из местного желтого песчаника, но побелены известью — отсюда и эта режущая глаз восхитительная белизна города. Широкие улицы вымощены гладким камнем. Планировка у Кесарии логичная и типично римская — город поделен на ровные прямоугольные кварталы, в которых просто невозможно потеряться. Центральных улиц в Кесарии две: та, по которой мы сейчас чапаем, называется Декуманус Максимус и проходит с востока на запад, заканчиваясь на форуме. Вторая — Кардо Максимус — длиннее первой в несколько раз и рассекает весь город с юга на север. И вся остальная планировка улиц идет уже от них.

Пройдя мимо жилых кварталов и многочисленных лавок торгового, когорты выходят, наконец, на городской форум. Это самый центр города и здесь начинается зона с общественными зданиями, богато украшенными мраморными колоннадами, фонтанами и скульптурами. С форума открывается впечатляющий вид на Храм императора Августа и богини Рима — центральную точку города. Монументальное здание Храма имеет вполне типичный для нынешней эпохи вид: римский портик с треугольным фронтоном и статуями на нем, и множество высоких колонн вдоль каждой из стен. Но этот белоснежнее святилище построено на природном холме, и оттого оно словно возносится к небу, доминируя над центральной частью города. С разных сторон к нему ведут несколько лестниц, на которых сейчас и толпится народ.

— Это сколько же мрамора на него пошло…? — изумляется Иаков.

— Откуда в Иудее мрамор… — усмехается Тиллиус в ответ на наивность апостола — Его же везут из самого Рима и стоит он очень дорого. Так что из мрамора здесь только колонны и статуи, все остальное построено из местного песчаника и сверху покрыто специальной штукатуркой под мрамор.

Я глубоко вдохнул свежий, йодистый воздух, прикрывая от удовольствия глаза. Море было совсем рядом, за храмом уже начиналась гавань, но шума волн не было слышно из-за людского гама и громкой музыки. Зато в небе над нами кружили пронзительно кричащие чайки, видимо привлеченные запахом еды, которую горожанам продавали шустрые разносчики. Грех же не заработать на таком массовом городском мероприятии!

Когорты, печатая шаг и не снижая темпа, красиво сворачивают на Кардо Максимус под одобрительные возгласы толпы, и направляются в сторону дворца. На сегодня миссия легиона выполнена. Народу предъявили живого и вполне бодрого римского префекта, разом пресекая все слухи о его гибели. Заодно показали военную добычу в виде тяжело груженных повозок и длинной вереницы пленных.

Подозреваю, что у работорговцев прямо в этот момент праздник и закончился, начались трудовые будни — пленников ведь нужно срочно выкупить у легионеров, опередив при этом конкурентов.