-  Один ты остался, хозяин, - посочувствовал из-за пазухи Трегуб.

    -  А вот про тебя я и позабыл, - произнес с ехидцей Тимофей, отслеживая глазами темную тень, мелькавшую в глубине леса далеко впереди. Затем торопливо выгреб из-за пазухи домового, поставил его на землю и шлепнул в спину. - Давай! Отсюда и до следующего земного дуба, то бишь до Лехи…

    -  Да куда я от тебя, хозяин? - захныкал домовой. - Не гони, ведь все равно не уйду!

    -  Хрен с тобой, помирай уродом…

    -  Не уродом, хозяин, а героем! Я же за тебя, за любимого!

    -  Тьфу!

    Тимофей плюнул и переключил все свое внимание на приближающееся темное пятно. Минуты через две и ежу уже стало бы понятно, что все в порядке, нас не обманули, на нас прет именно монстр. Сенсей огляделся и вышел в конец длинной прогалины между стволами. Такое расположение давало возможность отступать, вынуждая таракана идти прямо на него, а деревья по обе стороны прогалины не дадут монстру простора для каких-либо маневров вбок. Почти идеально.

    А уж если деревянное супероружие в руках наставника тюк-до сработает именно так, как хотелось бы - то есть прикончит монстра достаточно быстро, - то будет и вовсе прекрасно. Вот оно - надежды юношей питают…

    Монстр бежал резво, как то и полагается настоящему таракану, стукаясь время от времени об стволы бронированным брюхом. В особо узких местах чудовище чуть ли не на бок вставало, лишь бы пролезть к намеченной цели. А целью то был он… Тимофей занял намеченную позицию, немного нерешительно поднял перед собой рогульку. Та, зараза, качалась в его руках словно живая и все норовила приподняться и ткнуть длинным концом прямо в лицо.

    -  Не балуй! - рыкнул Тимофей и решительно сжал рогульку в кулаке. - А то счас как сломаю!

    Чертова палка слегка утихомирилась. Хотя, если вдуматься, он блефовал. Пока таракан жив, палка в полной безопасности, он и кусочка коры с нее не рискнет соскоблить…

    Мертвая рогулька в руке при последней мысли тут же радостно дрогнула.

    -  Молчать! - рыкнул он. - Не сейчас, так потом обязательно сломаю! Хочешь жить после сокрушения таракана - веди себя прилично!

    Деревяшка снова застыла.

    Монстр вывалился из древесного частокола метрах в двадцати от Тимофея. И попер вперед, радостный, как головной танк на параде.

    -  Ну, - прошептал Тимофей рогульке, - не подведи, деревянная ты моя…

    А переросток-таракан надвигался на Тимофея неспешно, с этакой небрежной развальцей. И шел при этом грудью вперед, прямо как Матросов на амбразуру. Чего, собственно, Тимофею и требовалось.

    -  Ну, не подведи, родная моя, - хоть ты и мертвая…

    Тимофей, как велено было, взялся двумя руками за короткие концы палки. И наставил длинный сучок на грозно прущего монстра.

    Рогулька мелко дрогнула. Потом еще и еще. А затем задрожала практически беспрерывно. Тимофей глянул вниз и ошалел - с двух сторон, как раз под его кистями, из земли поднимались вверх две струи черноватого, но все же прозрачного то ли газа, то ли какой-то не известной ни Тимофею, ни науке субстанции. Свечение поднималось к его рукам, плавно обливало со всех сторон кулаки - и толстыми жилами переливалось по коротким концам рогульки.