— Хорошо, — оценил мое выступление Пират. — Хорошие слова, правильные. А что, мы так каждую ночь веселиться будем?

— На каждую ночь у нас не хватит пороха, — ответил я. — Но они же об этом не знают, верно?

И мы отправились к своим позициям. Интересно, какой ответный ход сделает Чжугэ Лян?

Глава 110. Ответный удар

Свободных запасов пороха хватило еще на три ночных вылазки. Можно было устроить еще несколько взрывов, но тогда пришлось бы полностью отказаться от резерва в виде «копий яростного огня» и небольшого количества бомб для баллист. Чего делать очень не хотелось, я еще рассчитывал удивить врагов этим оружием. К тому же поставленных целей я уже добился — деморализовал противника и полностью перехватил инициативу.

Каждый день перед ночным взрывом я объявлял, что обрушу еще один участок стены. Места не называл, это было бы уже совсем нагло, но по-прежнему призывал солдат и офицеров сложить оружие и перейти на мою сторону.

В ответ в меня летели стрелы, один раз попытались достать с многолучной аркбаллисты — снаряд не достал до меня каких-то полсотни метров, а в последний выезд вообще устроили шоу с поединком.

Совсем с ума сошли — решили, что я тут с ними в игры играю! Когда я выехал на поле в третий раз, от позиций господина Гэ выдвинулась небольшая делегация. Десяток воинов остановился на расстоянии полета стрелы, и мне предложили, раз я такой смелый, сразиться с их Героем.

Мужчина, которого так представили, выехал вперед и принялся рассказывать, как он хорош во всех отношениях, и что ему не составит труда втоптать меня в землю. Судя по концентрации ци, был он шестого разряда в огненном Пути, а значит, мог со мной справиться.

Вообще, надо сказать, наглые типы! Выставить Героя против Стратега, это же насколько надо быть наивным, рассчитывая, что последний согласится?

На предложение врагов я отреагировал поворотом в сторону прекраснейшей из лучниц и поднятой бровью. Юэ поняла все правильно и молниеносно всадила Герою стрелу в плечо.

— Я тут с вами не силами пришел мериться! — возвысил я голос, в то время как делегация скакала назад, бросив раненого на поле. — Я восстанавливаю империю, а ваши алчные хозяева мешают мне в этом.

И с наступлением ночи взорвал еще один участок стены. После первых двух противник усилил патрулирование, расставил на стенах и под ними караульных, но это им никак не помогло. Потому что невозможно помешать лисе-обороню и сидящей на ней верхом Юэлян проникнуть туда, куда им нужно, и сделать то, ради чего они приходили.

Эх, было бы у меня пороха побольше, я бы тут такую суматоху устроил, ни дня без взрыва бы не проходило! Но что сетовать на несбыточное? Ближайший груз с селитрой должен был достичь нашего берега, хорошо если через месяц.

Но боевой дух армии Союза Серого Журавля просадить мне удалось. Он и так-то был не на высоте, а после трех ночных взрывов стал стремительно ползти вниз, постепенно спускаясь из желтой зоны в красную. Когда патрули вокруг города стали ловить первых дезертиров, я понял, что пора переходить к следующей части своего плана.

Полная блокада города. Раньше мы ограничивались южным и западным направлением, теперь же стали растягивать фронт и на северную часть, где находилась дорога через горы. Разделив войска, чего так не хотели соратники, я оставил с собой половину пехоты, остальных же отправил на запад и север. Восток блокировать смысла не было никакого, сразу за рисовыми полями, совершенно не подходящими для маневрирования, начиналась гряда высоких холмов, переходящая в высокие горы.

Такие же закрывали город с севера, но там имелось ущелье со стоящей посреди него небольшой горной крепостью и дорога, по которой город мог получать подкрепления.