Типа преданность — вот третий урок, который должен выучить ты, юный падаван. Ибо не состоишься как Великий Мастер ты, если не освоишь навык сей!

Или желал продемонстрировать силу смирения?

Стоило мне подумать об этом, как полог шатра качнулся, пропуская наставника. Лисица тут же согнулась в поклоне, я же поднялся, чтобы поприветствовать учителя.

— Я рад, молодой господин Вэнь, что вы выучили один из моих уроков, — произнес он, отвечая на приветствие. — Давайте продолжим наши занятия, от которых нас постоянно отвлекает эта ваша война.

Почему только один урок? Я же отпустил Кукольника, а значит, смог побороть свой страх, так? И про нереальность реальности понял вроде. Ох, как тяжело с этими сенсеями!

Ну и спросил — а вы, мол, про какой из двух говорите, уважаемый. Наставник посмотрел на меня и ничего не ответил. Вместо этого взял и тупо сменил тему!

— Потоки ци, которые ты видишь, они мешают тебе?

— Если не особо присматриваться, то нет, — ответил я, поскрипывая зубами. Не люблю, когда мои вопросы игнорируют.

— Надо присматриваться, — очень серьезно сказал Бессмертный. — Как ты увидишь, если не смотришь? Стратег, игнорирующий поступающие данные, все равно что наблюдатель на башне, выколовший себе один глаз, чтобы его не зажмуривать.

Так. Началось. Много общих слов и крайне мало конкретики.

— Есть ли какие-то способы смотреть?

— Кроме глаз?

Сука!!!

— На что смотреть или обращать внимание? — с необыкновенным терпением уточнил я. — Или просто смотреть и ждать, когда озарение настигнет меня? Классифицировать потоки ци по плотности, читать в этой похожей на пыль субстанции обманчивые знаки? Наставник, прошу, не могли бы вы дать больше инструкций своему нерадивому ученику?

— Говорят, что собаки видят мир без цвета, лишь оттенки черного и белого, — кажется, Дуань У снова решил сменить тему. — Как ты считаешь, это так?

— Да я понятия не имею, как они видят! — наконец я позволил себе продемонстрировать немного раздражения.

— Да-да, — закачал головой этот моложавый китаец, соорудив на лице такое выражение, будто я сказал что-то невероятно мудрое. — Ты никак не можешь этого знать.

И улыбнулся. Вот тролль! А можно же было просто сказать: знаешь, Тай, тут все очень индивидуально, я не знаю, как у тебя это работает, и твоими глазами смотреть. Поэтому ты просто присматривайся, выявляй закономерности, а потом приходи ко мне, мы все обсудим.

— Спасибо, учитель, — поклонился я, борясь с желанием познакомить этого полубога с отдельными матерными выражениями русского языка. — Ваши советы неоценимы.

— Приходи, когда у тебя вновь возникнут вопросы, молодой Стратег, — по-стариковски покачал он головой. И давая понять, что со мной он точно закончил, обратился к Лисе: — Хвостик, давай выпьем чаю?

Несколько минут я еще кипел, про себя ругая наставника и придумывая ему эпитеты, один обиднее другого. Но потом решил, что это совершенно не конструктивно. Толку от моих психов, если дело не делается? Я должен стать сильнее — это цель. Если в процессе этого пути я должен стать мишенью для остроумия Бессмертного У, так тому и быть. Что он там сказал — смотреть на потоки ци? Ок, значит, будем смотреть.

С наступлением сумерек похожие на пыль потоки было не так просто разглядеть, как днем. К тому же я, как только столкнулся с этой своей новой особенностью зрения, постарался, наоборот, поменьше обращать на них внимания.