Мозг отказывался работать, и Луис понял, что единственное, что ему сейчас крайне необходимо, это позавтракать.

Все поврежденные мускулы, связки и сухожилия выражали явный протест, пока он двигался в направлении кухонной стены. Еще бы, поднять кзина, даже если он еще не вполне взрослый…

– Я натренированный профи, – бормотал Луис себе под нос. – Но не надо пытаться делать это в условиях земной гравитации. – Подойдя к стене, он быстро заказал компиляцию из омлета, папайи, грейпфрута и хлеба.

– Луис?

– Помощник уже готов вылезать?

– Да, – посмотрев, отозвался кукольник.

– Жду. Умиротворите его бедром млекопитающего.

Поднявшись, Помощник увидел прямо перед собой кусок говяжьей туши. И только ухватив мясо, обратил внимание на кукольника, стоявшего рядом.

– Вы невероятно щедрый хозяин, – отрывая куски мяса, сказал кзин.

– Твой отец пришел к нам как посол. Он сумел хорошо тебя воспитать.

Не отрываясь от мяса, помахал ушами.

Кукольник заказал большую миску салата из травы, которым был занят только один его рот, и одновременно" рассказывал кзину о происшедшем на магнитной дороге. Луис время от времени тоже вставлял слова.

– Луис, ты здоров? – Помощник швырнул обглоданную кость в «Корзину для мусора.

– Я не готов принимать участие в соревнованиях.

– Ты хорошо поступил. Что тебе стоило… ты очень хорошо поступил. Мне кажется, я повредил центральный нервный канал. Положить тебя в «док»?

– Нет, нет, нет, ни в коем случае! Смотри… – Луис указал на окно, в котором Шепот парила над безграничным полем сверхпроводника. Ему понадобилось немного времени для осмысления этой таинственной картины.

– Шепот находится в свободном падении. А это означает, что мы наблюдаем за космическим аппаратом, шириной в двести футов, а длиной, может, и еще больше, движущемся со скоростью семьсот семьдесят миль в секунду. Взгляните на край стены. Экипаж Лавкрафта, имеющий один готовый двигатель, собрались взять в заложники Шепот.

Шепот оглянулась назад, поджидая «глаз паутины»: Брэм должен был рассказать ей, что это такое.

Появился Брэм, одетый в скафандр и шлем Луиса. Окинув взглядом присутствующих и изображения в окнах, он двинулся на кухню, по пути спросив:

– Что нового?

– Как видишь, – начал кукольник, – Корабль ОНВС преодолел сотни миллионов миль. Что ты собираешься с ним делать?

– Пока не знаю. – Отвернулся от окна Брэм.

– Помощник, обрати внимание на Шепот. Она начинает тормозить. Ты видишь? Надеюсь, что Кинг учтет ценность реактивного двигателя и больших саней, и не станет их уничтожать.

– Толково объясняешь, Луис.

– Шепот надеется на меня. Подумайте, что вам нужно от меня, прежде, чем я уйду.

– Дай мне доступ к трансферным дискам! – проблеял кукольник.

– Только не это.

– Какого типа сопротивление?..

– У Кинга есть длинный, подающий трубопровод, а также несколько Защитников Сливных Гор. Он вертит ими, как хочет. Они должны знать друг друга и тех, кого защищают, кроме того, защищать всех, находящихся ниже Арки. Это Кинг запас для себя.

– Тогда немного.

– Собственные руки отлично служат Кингу. Реактивные двигатели стены нельзя сдвинуть вручную. Во всяком случае, я опасаюсь Защитников Высокогорных Людей. Если они поймут, что вчистую выиграли, то захотят покончить с проигравшим.