Поздно в пятницу пришел Темпль Бун. Он налил чашку кофе и спросил:

— Ну что? Мы вас не убедили?

— Нет, — ответила Мэри.

Уот опускал в масло пончики. Он хотел было что-то сказать, но его перебила Мэтти:

— Вы сказали, что с ними не будет Джорди Неффа. Откуда вам знать такие вещи?

Бун отпил кофе.

— Джорди — тут не самый умный, но он хитер, как дикий зверь. Он не станет действовать по чьей-то указке. Он будет в Ла-Порте, у всех на виду. Запомните мои слова. Он, как койот, боится капканов.

— Ничего не получится, — сказал Уот. — Этот мистер Кольер, он не знает этих бандитов.

Мэри насторожилась, и Бун тоже. В том, как он это сказал, было что-то необычное.

— Почему ты так говоришь, Уот? — спросила она.

— Ну, эти ребята знают свое дело. Думаете, они не видели, как Кольер разговаривал со Стейси? Можете не сомневаться, это они сами распустили ложные слухи. У них в шайке есть люди, которые загодя чуют неприятности, такие, как Джорди Нефф. Неужели вы рассчитываете, что они станут действовать так, как вы тут расписали? Шесть человек! Денвер Кросс так не работает, да и его босс тоже. Там будет человек двадцать, а может быть, и больше.

— Двадцать? Но мистер Кольер сказал, что будет не больше шести…

— И где, вы полагаете, он об этом услышал? И кто, вы думаете, подкинул им эту мысль?

— Уот! Что ты об этом знаешь? — требовательно спросила Мэри.

— Когда в ту ночь вы все тут разговаривали, я подслушивал, — признался он. — Знаю, этого нельзя делать, но я так поступил. Видите ли, когда мистер Кольер приехал сюда с Марком Стейси, я понял: что-то носится в воздухе. Я просто сидел тут и изумлялся, как взрослые люди могут быть настолько глупы. Они клюнули на эти слухи. Бьюсь об заклад, я даже знаю, кто им такое подпустил, откуда у них возникла идея, что их будет всего шестеро. Я же сказал, их будет, по крайней мере, двадцать.

— Как ты можешь это знать? — спросила Мэри.

— Вы все время спрашивали, откуда я появился. Я жил вон там, рядом с Боннар-Спрингс. Эти уголовники укрывались на ранчо моего отца. Я видел всех этих людей, они залегли там, играли в карты, убивали время и ждали, пока кто-то решит, что их час пробил. Некоторые из них здесь уже давно. Но большинство вступило в шайку как раз в то время, когда этот Фландрэ убил вашего мужа. Эти ребята знают, что делают. Они уже много раз проделывали такое. Я слышал их разговоры. Они представляют, на что идут. Они кровожадные, мэм. Им все равно, сколько человек они убьют. Вспомните, что случилось в Лоренсвилле. Мне нравится старина Уилбур, а он-то будет на виду, и в него первого будут стрелять. Они убьют всех, и вашего мистера Кольера тоже.

— Уот, почему ты так в этом уверен?

Он посмотрел на Мэри:

— Мэм, я слышал их разговоры. Они не обращали на меня внимания — для них я просто ребенок, который бродил рядом. И только когда я удрал, кое-кто стал беспокоиться, не слышал ли я чего лишнего.

— Что же они могут сделать, Уот?

— Я размышлял над этим, мэм, но наверняка ничего не знаю. Знаю только: они сделают то, чего от них меньше всего ожидают. Например, убьют мистера Кольера. Могу поспорить, они наверняка раздумывают сейчас, что бы такое сотворить, чтоб было похоже на несчастный случай. Ну, как будто убивают прохожего, если он случайно оказался рядом.

— А зачем им его убивать?

— Если Фландрэ все еще хочет занять этот пост, — сказал Бун, — Кольер будет ему противодействовать, а он обладает большой властью.

— Но что они могут сделать? Если Уот прав…

— Лучше считать, что он прав.