– Видимо, времена изменились не для всех, – ответила Тереза. – Но ты верно сказала, ты умница! Иногда ты так думаешь, как я должна была подумать, но не додумалась! – Тереза подскочила и обняла ничего не понимающую подругу. – Я знаю, что делать!

– Тера, дорогая, я рада, но ничего не понимаю. А что Коля? – спросила Валя, которая от волнения опрокинула сахарницу и теперь стояла и гадала: собрать сахар назад или выбросить?

– А что Коля? – на пороге появилась Дамира с Гердой.

– Ты уже все знаешь? – строго уточнила Тереза.

– Я же мать! Как мне не знать? Коля мне все рассказал! – ответила Дамира.

– Почему ты не приходила? – спросила с упреком Валя. – Алик с Диной вас так ждали, каждый день у забора сидели.

– Знаю. Герда скулила, – ответила Дамира. – Иди уже, только не буди. Пусть поспят еще, – сказала она собаке, и та побежала в спальню, к щенкам – своему и человеческому. Легла у порога, чтобы их защитить.

Валя налила кофе Дамире.

– Почему он соленый? – удивилась она, сделав глоток.

– Потому что я с ума схожу. Терезе плохо вчера было. Я ее всю ночь караулила вот здесь, на коврике. Неля виновата, язык у нее грязный и душа грязная. Знаешь, я тебе верю – она щенков Герды отравила! Если она Терезу довела, то что ей щенки! – возмущенно ответила Валя.

– Коля любит Софу? Он хочет на ней жениться? – спросила у Дамиры напрямую Тереза.

– Ох, ну где эта бестолковая Софа и где наша умная Лялечка! Ты у меня спроси – какую невестку я хочу видеть? Ну точно не Софу! Коля плохо поступил, когда что-то обещал Софе. Но они даже не целовались! Он не обещал ей жениться! Мало мальчиков, которые говорят глупости, не подумав? Но Коля поклялся, что жениться точно не обещал, даже намеков не делал! Я ему верю. То, что Софа поняла так, как хотела, так при чем здесь мой Коля? Софа вообще умом не отличается. Может, у нее воображение такое хорошее, а мы не знаем, что она себе придумала. А Лялечку Коля любит, с первого взгляда, как на вокзале увидел, так и влюбился. Он мне признался. А я люблю Алика. Герда любит Алика и Дину. А я вас за это время полюбила, хотя обещала себе так не делать. Вот и на чьей я стороне? Тереза, что нам делать? Говори.

– Дамира, ты хорошо подумала? Хотя зачем я спрашиваю, если уже и ты Елену называешь Лялечкой, будто она твоя любимая невестка, которую ты считаешь родной дочерью, – улыбнулась Тереза. – Давай я тебе сразу скажу правду, и ты немного подумаешь: Елена еще замужем – и муж, точнее его семейный клан, очень влиятельный. Елена подавала на развод, но шансов его получить – мало. Муж хочет забрать Алика и приложит для этого все усилия и включит все связи. На нашей стороне только… Только мы.

– А еще Герда и Дина! – горячо воскликнула Дамира.

– Да, конечно, – невольно рассмеялась Тереза. – Но ты уверена, что хочешь для своего сына такой судьбы? Это будет небыстро и непросто. Возможно, и Коле будут угрожать, я не знаю.

– Ой, испугала! Угрожать! Ты поставь себя на мое место и представь своей невесткой Софу, а сватьей Нелю! Вот это, я тебе скажу, настоящая угроза! – отмахнулась Дамира. – Да я сама съем отраву, еще и спасибо Неле скажу, что подсыпала, лишь бы не видеть такого счастья на мою голову.

– Мама? То есть ты не хочешь, чтобы я женился на Софе? – Коля стоял в дверях и все слышал. Кажется, он тоже готов был упасть в обморок. Только от счастья.

– Господи, какой у меня умный сын, который иногда бывает совсем глупым! Ну нет, конечно! Зачем мне Софа, когда у меня есть Лялечка и Алик, которых я люблю больше, чем ты? А ты еще должен доказать им, что любишь их сильнее, чем я.